又到了一年的初冬季节，九霄庄的天气已经很冷了。“梆！——梆！梆！梆！”代表四更的打更声在寂静的深夜里传得很远。

    早在二更的时候，就刮起了北风。如今四更天，北风更盛，让夜里本就很低的气温又再低了几分。

    “天干物燥，小心火烛。”更夫老张的声音便如被捏住了脖子的小鸡的嘶鸣，在呼号的北风中，听起来断断续续，时隐时现。

    在这个寒冷的深夜，路上早已漆黑一片，家家户户无不关门闭户，劳作了一天的人们此时正在梦中，连喜欢夜里闲逛的小猫也偎在主人的炕边不愿意出门。街上空荡荡的仿佛只有老张一个活物。

    老张低低地咒骂了几句这该死的天气，拉了拉已经磨出飞丝的衣领，缩了缩脖子，把颤抖得厉害的身体蜷得更紧，朝满是冻疮的手里哈了几口热气，将已经冻得没有知觉的脚死命地跺了跺，无奈地继续朝前走。

    眼看快走到九霄庄的大门，远远地就能看见门上挂着，随风摇摆的气死风灯，灯下笔直地挺立着八条壮汉。瞧着那令人心安的身影，老张的脸上堆起了些许笑容，脚下也不禁快了几分。去庄上轮值的巡狩那里讨杯热茶暖暖身子，是老张在冬夜里唯一的享受了。

    就在此时，九霄庄一边的角门“吱呀”一声打开了，从里面鱼贯而出数十位身背箭矢盾牌，手执长枪朴刀，身着玄色劲装的精壮汉子。

    站在远处，望着那些脸上的杀气已经浓郁得化不开的汉子们，老张唬得立时停下了脚步，矮下身子，死命地往街角的阴影里缩去，由于过度慌张，手里的更槌掉在地上老张都没发觉。这深更半夜里，那些平日里温和有礼的本族子弟此时杀气腾腾地不知去找谁的晦气。他们选在这个时候静悄悄地出门，显是不愿让人知道，唯恐看见不该看见东西的老张在心里不停地呼唤着满天神灵，身子团得紧紧的，生怕被那些巡狩发现自己。

    那些巡狩带队的正是方无尘。今夜他头上带着玄色的网巾，身上同样穿着玄色劲装，腰上悬着一口烛龙皮刀鞘的宝刀。这番打扮，原本就十分英俊的方无尘更是显得十分干练精神。

    出得门来，方无尘一眼就发现了缩在阴影里的更夫。淡淡地看了一眼藏头露腚c浑身发抖的老张，方无尘并没有理会，他回头看着已经全部出门的严整队伍点了点头，手一挥便带队往西北方而去。

    由于都有功夫在身，虽然前行速度甚快，但却没发出多少声音，整支队伍就这样点尘不惊，悄无声息地往前赶去。

    约摸过了半小时辰，队伍在一个小树林里停了下来。早候在树林里的两名巡狩迎了上来。

    止住了巡狩的见礼，方无尘直接轻声问道：“看清楚了吗？人是被送到李家庄了？”

    一边问，方无尘一边用手指了指林外。透过稀疏的树木可以看见，在小树林外数箭之地有一处占地规模甚大的宅子。宅子的围墙很高，足足有一般墙的两倍，从外面看去，里面的屋角都没于围墙之下，更别说见到里面的情形。

    站在树林里可以望见宅子的正门。只见门口处层层叠叠站了至少近二百名全副武装的护卫。而高墙之上也建得有箭垛，里面影影绰绰藏着不少箭手正警惕地打量着外面。粗粗一看，整座宅子便如一只扎手的刺猬一般。如果要强攻的话，恐怕不死上百人，是不可能打将进去的。

    这处远离九霄族聚居地c防卫如此森严的宅子，正是九霄族另一大家族李家的住所—李家庄。李家的家主李玄圃在九霄族中地位仅次于当今的族长，按说不该如此离群索居，可他偏偏把宅子建在如此偏僻的地方，却不知背后有什么原因。

    “回禀少族长，属下一直跟着他们，亲眼见到人是丑时被送进了这里面，此后就一直没出来过。”迎上来的两名巡狩中有一名是小队长，此时

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