见字如面，熟悉依旧。在信中，陆彩衣把陆元甲托付她办的事情作了简单的交代，还隐晦说起北去之人已然有了讯息，一切都还安好，陆元甲知道她说的是王希孟。关于出嫁之事，信中只字未提。

    面对如此平淡似水的一封信，陆元甲不知道应该释然还是挂怀。

    这一日，陆元甲正在营中处理公务，有人进来禀报说有东京来人求见。陆元甲大喜，连忙起身出门相迎。

    只见一对少男少女正立在门前，后面有一副车驾，还有几匹高头大马，几个精壮的汉子立在马前。

    “陆大哥！”少年喊了一声，便扑了过来。

    “十六兄弟！一路辛苦了！”陆元甲一把搂住那少年，热情地说。

    这少男少女正是陆元甲委托陆彩衣安排送到西北军中的陈家兄妹。

    陈燕云也跑了过来，嘴巴一扁，眼泪汪汪地叫了声：“陆大哥”

    几匹马前的汉子也朝陆元甲躬身施礼，看装束打扮，陆元甲知道都是漕帮的兄弟。

    一行人进了机宜房后院，陆元甲让人领着漕帮的兄弟先下去洗漱用饭，自己则领着陈家兄妹来到自己的房中。

    “陆大哥，听彩衣姐姐说你立了大功又升了官职，现在手下有多少兵马？”陈十六一边艳羡地抚摸着陆元甲挂在屋中的一副盔甲，一边问道。

    “是啊，是啊，能不能让我哥哥也当个小头目啊？”陈燕云还是一副精灵古怪的语气。

    一年不见，陈家兄妹都长高了不少，陈十六已经过了陆元甲的肩膀，陈燕云也眼瞅着成了一个大姑娘。

    陆元甲很喜欢也很享受陈氏兄妹无拘无束的孩子气，就像自己的亲兄妹一般。

    “那要看陈十六是不是有真本领喽”陆元甲笑着说道。

    “哎呀，不就是搞些鞭炮么，你是见过我们兄妹的手段的”陈十六满不在乎地说道。

    听了陈十六的话，陆元甲心中陡然生出些担心，怕陆彩衣没有向陈家兄妹说清楚，请他们过来可不是搞节日庆典的，而是要做杀人的火器。

    陆元甲曾向刘锜打听过，西军很早就有火器使用，但是，一来不宜保管，用起来也麻烦费事；二来效果也不甚佳，一来二去的，就不如神臂弓和床子弩这些驾轻就熟的冷兵器更受重视。军器监也慢慢没了改进的兴致，西军各处作院擅长火器的师傅也是凤毛麟角，流失得厉害。

    这才使陆元甲萌生了把陈家兄妹召到西北来的想法。

    见陆元甲神色有异，陈燕云就咯咯地笑了起来。

    “陆大哥，不管用它做什么，听响声也好，炸骆驼也好，炸契丹人也好，炸党项人也好，对我们兄妹来讲那都是鞭炮”陈燕云说得波澜不惊头头是道。

    “陆大哥，你放心，十六没有别的本事，摆弄火药却是熟络得紧。在东京除去我师傅方掌柜，恐怕没人能比得过我，即便那些朝廷作院火器营的师傅，也不在话下”陈十六自豪地说道。

    提及方掌柜，陆元甲就想起了他那张始终面无表情的脸，心中猛然一动。

    “十六，你可知方掌柜是如何精于此道的么？”陆元甲问道。

    “嗯师傅只是说是家传。”

    “不知方掌柜是哪里的人士？”

    “好像是在江南两浙路的睦州”

    见陆元甲很是关心方掌柜，陈燕云便凑过来说道：“自从陆大哥去了烟火铺之后，方掌柜便越发关心我们兄妹了，来西北之前，方掌柜还正张罗着再开一间门面，说我们兄妹大了，应该自己出去打拼了”

    “是打算让你们离开现在的铺子么？”陆元甲问道。

    “是啊，说让我们自己做掌柜的呢！”

    “你们此番离开店里是如何与方掌柜交代的？”陆元

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