淮水滔滔，城池屹立。

    城下金军营帐绵延，完颜挞懒站在中军大帐前，遥望这座淮水东南第一州，不由轻叹一声。

    已经几个月了，已经记不清楚对楚州发动了多次进攻，能使用的攻城手段几乎全用上了，但依旧奈何不得。

    楚州城已经多处破损，但城中的宋军很快修补，始终坚挺如故。

    挞懒难免郁闷，想当初攻太原也不曾这么费事，而今在楚州城下却如此狼狈，着实让人始料未及。

    “都统莫急，楚州城池坚固，历来都是易守难攻的。”挞懒身后，一个汉人文士轻声劝慰，赫然正是秦桧。

    “怎么，以往也有人久攻楚州不下？”挞懒眉头一动，颇为好奇。

    “是！”

    “何人？”挞懒好奇到底是哪个倒霉蛋与自己遭遇相同，更希望通过旧例找寻破城之法。

    秦桧低声道：“那是周显德年间，当时世宗柴荣率军攻伐南唐，宋太祖赵匡胤尚是其麾下将领，担任先锋将军。

    一路攻伐都十分顺利，但唯独在楚州城下遭遇唐军死守，许久难以攻克。”

    “是吗？”听闻涉及宋人引以为傲的太祖皇帝，挞懒越发有兴趣了，追问道：“宋人不是素称太祖英勇善战，怎地也攻不下楚州？”

    “一来是楚州城池坚固，二来，是因为楚州有勇将镇守。”

    秦桧道：“当时的唐将林仁肇，又称林子虎，英勇善战，但凡有他在的战事，想要获胜都很难，纵是宋太祖也未能讨到便宜。”

    “原来如此，坚城虎将，注定难以攻克。”挞懒悠悠叹道：“而今这个赵立，恐怕比之那林子虎有过之而无不及吧？”

    秦桧道：“赵立固然坚韧，却不及林子虎有谋略；都统之能，亦在宋太祖之上，破城是迟早的事，不必着急。”

    “死守城池，要什么谋略？这个赵立完全就是软硬不吃，笨拙却足够坚韧，反而轻易奈何不得。”

    挞懒轻叹一声，旋即问道：“后来赵匡胤是如何破城的？又是如何对付那个林子虎的？”

    “双方兵力悬殊，唐军最终寡不敌众而败退。”秦桧沉声道：“至于那林子虎，却是无可奈何，以至于后来成为宋军攻伐南唐的心腹之患。

    为此宋太祖设反间计，让唐国后主李煜误以为林子虎被宋国收买，亲自将其斩杀。此后宋军南征，再无阻碍。”

    “果不其然，你们汉人就是喜欢窝里斗，背后捅刀子。”挞懒哈哈一笑，旋即意味深长地看着秦桧，悠悠道：“秦桧啊，要不你回宋国去吧？”

    “都统，臣”秦桧心头一颤，神情顿时有些紧张。

    “你就真的不想回去吗？以你的资历，回江南去，想必也能身居高位，何乐而不为呢？”

    秦桧连忙道：“臣一心效忠都统，效忠大金，绝无二心。”

    “嗯！”挞懒点点头，悠悠道：“如果是我让你回宋国去呢？”

    “都统的意思是”秦桧眉头微动，隐约明白了点什么，低声道：“可是都统，我回不去了。

    在北地的时候，徐还与柔福帝姬见过臣，且有过节，而今他们在宋国身居高位”

    “我知道。”挞懒神色自若，好似很笃定一般，沉声道：“如果本都统为你摆平此事，你可愿意南归”

    “这”秦桧沉吟片刻，咬牙道：“如果能过此关，臣自当谨遵都统吩咐。”

    “嗯，不着急，此事容后再议。”

    挞懒摆摆手，好似突然对这个话题没了兴趣，只见他盯着南方，沉吟道：“兀术差不多快来了。”

    “四太子答允前来？”秦桧有些惊讶，他知道挞懒曾多次邀约兀术，但都被拒绝了，这次会例外吗？

    “会的，肯

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