火药弹的威力相当强大，西夏人败的可谓是猝不及防。

    当三路宋军合围的时候，察哥不得不撤退。

    铁鹞子损失惨重，前军反击无果，但主力大军并未遭到太严重伤亡，只是秩序混乱，士气低沉罢了。

    面对宋军步步紧逼，这个时候很需要有个地方暂时停歇下来，重整旗鼓。

    然而察哥突然发现，先前所犯下了的一些错误，是那么不可饶恕。

    绕过秦州，直接在麦积山下伏击徐还。

    导致的结果是，西边这条后路被秦州刘子羽截断。

    这是一个致命的错误。

    自古以来，为何讲究攻城略地？

    战争攻伐大都是步步为营，沿着交通线，依次拔掉城池，若不攻克，甚少轻易绕开经过。

    否则这些残存的城池，以及城中兵马就会变成身后的威胁，无论是后背遭到进攻，还是粮道遭到威胁，都相当可怕。

    当然，也有一些例外情况。

    比如绕过要塞，直下都城，擒杀重要人物，或是斩首行动。

    或者基于其他战略目的，比如靖难之役，朱棣亲率大军绕过重兵把守的淮水，直扑应天府。

    朱棣敢于这么做，是笃定拿下都城，皇位易主之后，淮水沿岸的兵马会改弦更张，臣服于自己。

    秦州的宋军，显然不会给西夏兵马行方便。

    故而夏军无可奈何，唯一的选择只能是朝北撤退，那里是萧关，无论是凭要冲坚守，还是暂撤镇戎军，西安州重整旗鼓皆可。

    这个时候，他特别需要一个人的接应——任得敬！

    然而察哥不知道的是，当此之时，西安州的任府走进了一位客人。

    任得敬看到面前这个三十出头，器宇轩昂，精神矍铄的青年，转头看向弟弟任得恭，目光带着询问。

    “大兄，此乃种洌，曾是我在环州的袍泽兄弟。”

    不需多问，只要听一下姓氏，便可知来人身份。

    任得敬眉头微动，略微沉吟道：“种家子弟，你不是奉命去了延安府吗？怎么来了我西安州？”

    “任公当真消息灵通，在下中途转到西安州，也是奉命行事。”

    “哦？”

    任得敬眉头皱起，问道：“奉何人之命？意欲何为啊？”

    “奉秦国公徐驸马之命而来，相救任公。”

    “哼！”

    任得敬冷哼一声：“想要游说老夫直说就是，何必学先秦纵横之士动辄危言耸听？”

    “任公见谅，在下无意危言耸听，确实是来救你的。”

    “救我？你倒是说说，老夫有何危险，需要你来救？”

    任得敬有些不耐烦，但看在弟弟任得恭的面子上，终究没有立即将种洌赶出去。

    “任公，徐驸马得知西贼压境，任公为了保全阖城军民，不得以暂时委身西贼。

    而今徐驸马率王师前来，正是为解救任公与西安州军民。”

    话说的很巧妙，将任得敬的反叛投降说成是不得已的仁义之举，无疑是天大的台阶，不用再背负叛国罪名。

    往后回归大宋，顺理成章，没有道义上的压力和罪责。

    任得敬心如明镜，但未必立即领情，毕竟现在西夏待的好好的，等着当国丈，何必会支离破碎，国将不国的大宋呢？

    见任得恭不动声色，种洌不疾不徐，悠悠道：“金贼入寇，陕西路一度孤悬在外，好在如今徐驸马收复失地，关中陕西路重归大宋。

    我大宋，中兴崛起在即，已然不同往日，有足够实力解救任公和西安州百姓。”

    “是吗？”

    “当然！”

    种洌道：“西贼

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