西夏没有选择余地。

    李乾顺心里比谁都清楚，一旦徐还大势已成，一定会挥师西进，清除西夏这个肘腋之患。到时候孤立无援，还不是一个死字？

    西平府的战事，他已经清晰见识到徐还的实力，心中充满畏惧。他并不认为西夏长久休养生息，练兵积蓄实力，就可以防得住徐还的大军。

    黄河以东土地尽失，兴庆府就在人眼皮底下，还什么去防？

    还不如趁现在，秦陇内乱，奋力一搏，说不定还有一线生机。如此良机，东边的宋国皇帝和金国人难道会视而不见？必要的时候，也可以互相引以为奥援。

    打定了主意，李乾顺立即调动西夏大军，以晋王察哥为主将，进犯大宋边境。

    一路兵马渡河进犯灵州，也就是原来的西夏的西平府，拖住此地兵马不能南下围剿任得恭与慕洧。

    另一路兵马则由察哥亲率，渡过黄河进逼兰州，如此进可东入陇东，退可扼守河西，亦可南控河湟吐蕃诸部。

    不得不说，于西夏而言，这是一步好棋。

    直接的结果是宋军必须派遣一支兵马西进，防备察哥，否则西垂局面将不断恶化。吴璘去了，从大散关西进兰州。

    如此一来，在牛皋的援军赶到之前，平定庆州与西安州叛乱的兵马只剩下刘琦所部。

    刘琦手下，只有八千兵马。

    而任得恭与慕洧手下的叛军有近两万之多，虽说不乏乌合之众，但真的交锋起来，兴许真的有点捉襟见肘。

    稳妥的做法是稍微等等，待牛皋的先锋赶到，合兵一处，再行出击。但刘琦所有这么做，立即调兵扑向了庆州。

    时不我待！

    平叛最要紧的便是一个快字，否则任由叛军行动，天知道会席卷多少州县，裹挟多少百姓进去。时间拖得越久，越是尾大不掉，难以处理，必须快刀斩乱麻。

    至于说兵力不足，刘琦并不担心，自己手下这些兵马训练有素，战力还是不错的。至于叛军，应该是乌合之众为主。

    何况他们是叛乱，且失去了任得敬这些主心骨，失去了长安的配合，正是人心惶惶的之时。趁着军心混乱，正是奋力一击的时候。

    再者，刘琦相信王爷既然能看穿任得敬的阴谋，早有准备，那么平叛肯定也有相应的对策与支持。

    反正牛皋的大军在后策应，完全可以奋力一搏。

    机会是给有准备的人，这句话放在刘琦身上十分合适，作为前世的抗金名将，他的能力与功绩不言而喻。

    因为徐还出现，历史轨迹发生偏差，他一直没有表现的机会，变得有些籍籍无名。

    但徐还慧眼识珠，对他寄予厚望，是金子总有发光的时候。

    等牛皋率部驰援的时候，他接到消息，刘琦率先破了慕洧的叛军。

    兵贵神速啊！

    牛皋没想到刘琦会这么快，更没想到会如此给力，原本他不太理解为何要选一个籍籍无名的将领镇守凤翔府。

    直到接到刘琦报告任得敬有问题的书信时，他第一次觉得这个将领可能不一般，却没想到如此厉害。

    慕洧也算是骁将，但在刘琦面前竟非一合之将，初一交锋便败下阵来，溃不成军。刘琦三天之后追击两百余里，将其入侵环州的叛军彻底赶回庆州。

    刘琦没有给慕洧丝毫喘息的机会，派其副将李彦奇为副将，连夜追击，截断了慕洧的退路。前后夹击，将其堵在了一处峡谷之中，彻底断了叛军返回城内，据守城池负隅顽抗的可能。

    前后不过数日，庆州之乱便平定了。

    报告随后赶来的牛皋，留下少许兵力恢复秩序后，刘琦马不停蹄地直奔西安州。兵锋正盛，势如破竹，可以预见任得恭的下场也好

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