临安！

    政事堂刚刚收到奏报，运粮的漕船在大江遇到风浪，不慎沉没了。奏

    报是韩世忠发来的，镇江水军已经及时出动抢救，可惜为时已晚，不仅漕船沉没江底，船上随同护航的兵丁也都葬身鱼腹。看

    到如此说法，张俊一脸疑惑。

    此中的疑点着实太多了，不是一点半点，甚至

    镇江水军很值得怀疑啊！

    “韩世忠终究不可留！”

    “可是，为今之计，牵一发动全身。”

    秦桧在军事方面的考虑颇为保守，自然也就颇多顾忌。“

    不能再犹豫了，韩世忠不可靠，吕颐浩也未必靠得住，长此以往，粮道受阻，淮南必然保不住。”

    张俊道“与其如此，还不如将大军撤回江南，以免韩吕二人与徐还狼狈为奸，里应外合。

    当此之时，以大江天险保全江南之地，至为重要，否则我们可真就没有安身立命之处了。”秦

    桧沉吟片刻，说道“所言不错，大军撤回江南，顺势罢了韩世忠和吕颐浩的官职吧！”两

    人身份特殊，影响巨大，本意是考虑到他们对大宋朝廷的特殊“情感”，不宜轻动的。但如今情势所迫，自然也就顾不得许多。但

    不管怎么说，也只是罢职而已，不会有过分举动。哪怕是恨透了，也要暂时留着，将来另有用处。

    为今之计，最重要的仍旧是保全江南。只

    是，江南当真保得住吗？

    昔年的南陈、南唐都坐拥大江天险，可都没能挡住北方大军，如果是这样

    秦桧脸上不禁露出了些许凝重神色，一个疑问从他的心底里冒出来，到底是该南下还是北上呢？

    除此之外，还能做点什么呢？

    对

    于临安和洛阳而言，战争胜负的关键集中在了长江两岸。张

    俊意识到淮南已经无法保全，所以及时撤军未尝不是一个选择，这样南撤的兵马和临安本部可以联合将韩世忠与吕颐浩吃掉。

    以强硬的姿态吃掉这块夹心饼，拿下他们手中的兵权，从而彻底掌控江南，依托大江建立稳固防线。徐

    还这边恰恰相反，再联系上韩世忠与吕颐浩之后，淮南便成为眼下的夹心饼，怎么可能轻易放弃呢？双

    方所在意，或者说所赌的正是时机。

    驻守楚州的将领是宁向忠，是张俊一手提拔的亲信，之所以选择他来驻守淮水防线，一来是因为他确实有些领兵作战的才能。二

    来则是出于忠诚考虑，此人和田师中关系匪浅，二人曾是战场上共过生死的袍泽兄弟。田师中死在汴梁，宁向忠十分痛心，自然也就对杀人凶手徐还格外憎恨。

    将此人放在淮水沿线，至少不用担心他会临阵倒戈。宁

    向忠倒也没有让张俊失望，自从他到来之后，西军在淮水边滞留了不少时间，始终没能突破。当

    然了，这也是西军暂时放缓进攻脚步的缘故。虽

    说兵贵神速，但短时间南下了中原和淮北的大片土地城池，这些地方要么原来属于临安朝廷，要么曾沦丧金国手中。双

    方的势力已经渗透其中，大军过后固然能夺取城池，但彻底清剿，完全掌控并非易事。为了保证后路，徐还需要一点时间稳固后防，至少要保证粮道无忧，故而兵锋在淮水前暂缓前行。

    宁向忠倒也不愚蠢自大，对这一点还是有较为清晰的认识，饶是如此，西军有限的进攻仍旧让他有些招架不住。比

    如，西军在寿州发起了猛烈进攻。当年后周与宋国讨伐南唐，御驾亲征的柴荣与赵匡胤都选择寿春作为突破点，不是没有道理的。

    寿春的战事十分激烈，看样

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