林间府，此时正值春和日丽，岳平与同是林间府秀才的北风在一座小茶楼相敘，谈及秋闱乡试之事。

    这北风也是林间府有名的庶族才子，年纪较岳平稍长几岁，同样是个相貌堂堂的人物，因为都住在河边街，相隔不远，再加上十分投缘，算是难得的知己。

    “不知北风兄可参加这次乡试？”岳平问道。

    “本朝这种体制，你我庶民即便中了会试科举又如何？不过从奴隶变成奴才而已。”北风品了口茶接着道：“倒不如做这底层百姓，至少不用配合皇族士族做恶，虽然清苦，却可以活得安心些。”

    岳平道：“我也非常认同北风兄的观点，只是拗不过母亲，只能先去考了再说。”

    “庶族入仕是底层百姓的摆脱贫困的出路，做为父母希望儿子科举入仕也是很正常的心态。可悲的是，庶族虽可入仕但仍无法改变庶族身份，反而还要以庶族身份与皇族、士族为伍，再回过头来一起压迫庶族。我知道你的秉性，还望岳平兄弟慎重为好。”

    听了北风这番话，岳平何尝不认同，只是心中纠结却也无法细说，只能点头称是。

    两人离开茶楼后，一起返回河边街，正走到街口，见告示栏上贴了一份新告示，一众人正围着指指点点，还有人在悲泣痛哭。

    岳平与北风忙凑上前去看，只见是由户部发出的告示，并加了林间府的官印。

    告示标题是三个十分显眼的大字：清庶令。

    内容为：据大陈典规，庶民人口以皇、士族十倍为准，以维其均衡，保国之安泰。今庶民人口已超基准十二万八千四百人之多，依典规，当实施清庶。因吾皇体恤施恩，特降为九万之数。依本令，庶民满六十三岁及以上者，纳入清庶范畴。自此令颁布日起，十日内可自行处置或，十日后由各府集中处置。如有违令者，三代内家人连坐。

    清庶是陈朝一个持续了三百多年的政策，该政策一个规定，为了避免庶族人口占比过大，不利于族群平衡，将庶族人口与皇族士族人口控制在十比一的幅度，超出此标准，就要进行清庶，清庶时按需要清庶的数据，从年龄最长者倒推出纳入清庶之列的年龄段，从而设定清庶年龄底限。

    此次设定的年龄底限是六十三岁，满六十三岁及以上的即纳入清庶范围。所谓自行处置，就是可以在期限内选择自行了断；所谓各府集中处理，就是到了期限没有自行了断的，由各府派人集中以乱箭射杀。

    这是陈朝一直实施的基于族群控制的屠杀政策，十多年前在丰隆帝还是代帝的时候实施过一次，丰隆帝正式登机后，这还是首次颁布清庶令。

    北风看了，也顾不得与岳平道别，即狂奔回家。因为北风父母是老来得子，父母双双都过了六十三的清庶年龄底限，如何不痛心疾首。

    岳平看了也是心急如焚，因为自己当作亲爷爷一般的王谷，今年六十五岁，自然也是归于清庶一列。

    岳平焦急地回到家中，见母亲、尚婉与王谷都在屋里坐着，却失去了平常欢声笑语的氛围，叫了声爷爷，却不知该如何开口了。

    “孩子，爷爷都知道了。”王谷看起来倒没那么悲戚，反而微笑着宽慰大家，道：“你们也不用我担心，其实到我这个岁数也活够了，还记得上一次清庶的时候，是从六十岁起的，我已经多活了五年了。”

    “只是爷爷还舍不得你们，还没看到平儿娶亲、婉儿嫁人，这是我最不甘心的地方。”说着说着王谷仍难免伤感，道：“平儿，你过来。”

    岳平过去，王谷拉起他的手道：“你也长大了，爷爷不在的时候，你是这家中唯一的男人，要照顾好你的娘亲、你的婉儿姐姐，别让她们受委屈。”

    听闻此生死离别之言，岳平即便坚强，眼角仍控制不住地流

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