莽君笑笑没说话。

    公主撇撇嘴，心里想道：他会让你大吃一惊的。

    少年又在地主家里干了一个月的活儿，那管家终于找到了顶替他的人。回到家中，将钱交给了妹妹，说：“这是我在外面帮了乙贵人得到的赏赐，你得拿着这些银子好好照顾母亲，若是需要添置什么的，你可以从里面拿钱。用完了我还会在寄回来的。吃穿用度可以稍微好一点了。”

    妹妹名为萧笙雁，还是个经常往主母那边跑的小丫头。少年萧柯是哥哥，为了妹妹和母亲的生活，操碎了心，怕妹妹过得不好，因此也经常劝她要是受了气，就少一点去那边。自家穷了点，但还是能过得去的。

    鼓声阵阵，人群喧哗，人称“守护神”的袁隆奋袁将军要招收小兵了。满了十五岁的少年郎就可以军中去历练一番，战事不严，国顺民安了许多年，穷苦的百姓人家都愿意让孩子到里面去吃点苦。据说军中不仅有馒头吃，还有每月的俸禄，可以寄钱回来养家，又能够建功立业，萧柯和几个同伴商量着要去参军。

    那袁将军其在高头大马上，马儿和马上的人睥睨着脚下的凡人，似是非常的不可一世。威武雄壮的大兵胁边挂着明晃晃的大刀，还有的手中拿着直立立的枪，场面严肃庄重。少年们两眼发亮，各个都摩拳擦掌，报了名册之后，回到家中收拾行李物品，告别家中亲友，就要在第二日出发。

    香烟袅袅，湖水泛起轻微的涟漪，一个保养得体的美妇人倚栏而坐，年轻的丫鬟轻轻地帮她捏着肩膀。“夫人，您今儿去了佛庙，可真错过了一件好事儿。姨娘那边让小红过来传话说萧三郎要到军中去当兵，明儿就出发了。”妇人正是萧家主母，她看着湖中的鱼儿冷笑道：“哼！这兔崽子也想学人挣军功呢，也不看看自己是什么样儿。”也就放任他去了。说到底，萧家的男主人，也就是萧雄长只是一个小小的员外郎，做点小生意，每个月只挣的那么一点儿俸禄，也没有贪污的空子可钻，年近五十，娶了一妻一妾，养了三儿四女，家中后院尚算安宁。

    萧柯正是那小妾所生养的小儿子，自小不讨父亲和主母的喜欢，生母又是一个不会手段的病美人，偶尔萧雄长请的家教先生也会指导他读书认字，因此他也没有受到来自亲人的多少关怀。七八岁起就学着人家到外面去做学徒，有时候也赚得几个铜板。凭借三寸不烂之舌，到了十三四岁的时候在地主家谋得对账的差事。

    金乌初醒，霞仙展衣，京城威严肃穆的大门一开，早早等候在城外的商人小贩等就蜂拥而进，两边带了器械的官吏急忙呼喝着要人们注意秩序。

    城楼下，大门边，两个壮硕的官吏手中拿着一张画，愁眉苦脸，一会儿又对着人群指指点点，接头交耳讲些什么。

    “你看他像不像，”

    “唔，不是他。”

    “你说这么多人怎么找嘛？”一个抱怨道。

    “就是。”另一个附和道。

    萧柯和几个同伴背着各自的包袱，跟着一群人从外面进来。

    “唉，你看，看他，是不是他？”忽然那画像的官吏指着萧柯喊起来。

    另一个看着画像，一眼又一眼地对着，也惊喜道：“像，像极了。就是他，抓住他！”

    萧柯也不是第一次进城，这时却被两个官吏拉出了队伍。同伴们眼睁睁地看着他被拉走，敢怒不敢言，萧柯只得对他们道：“你们先进去，不用管我，入编要紧，千万不要被这些小事影响了。要是我混进去了，定与你们联系。”他眼睁睁地看着同伴们自顾自地都进了城，吃惊地将包袱抱紧在胸前，又不敢惹怒他们，只得赔笑道：“官爷，小的是良民啊！小的还得去当兵哩！”

    拽住萧柯胳膊的笑道：“还当什么兵呢。你小子好运了！宫中的晚公主看中你了。”

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