春花和大智走到院外，大智在柴火捆里拿出两穗烤苞米，说：“你不来，我也想去你家呢，你和根生一人一个。”

    春花说：“大智，你去看看根生吧，我看不对劲，我妈又那样，我哥和我姐又不在家，我真没了主意。”大智和他一起走了。

    大智回来吃饭时把根生的事告诉了妈妈，大智只吃了半碗粥就撂下了，直流眼泪。秋华说：“大智，你哭有啥用，咱们家也是吃了上顿没下顿的，你这一哭，妈不更着急了吗？”

    大智妈说：“着急有啥用啊。根生这孩子是病了，这么着吧，过晌收工回来，我告诉你韩蕊姐姐，我要是碰不着她，你去找她，我俩一起去给根生看看。”

    晚上收工后，大智妈和韩蕊到了根生家，家里正在做饭呢，把根生妈和春兰吓了一跳。大智妈寒暄几句，揭开锅盖看了一下，一粒粮食也没有。韩蕊给根生看了一下，说：“二婶，不用号脉了，这孩子是营养不良，一直是阴虚，这样下去。恐怕会得肺结核，那是传染病啊。刚刚我看了他吐的痰，目前还不是。”

    春兰问：“韩姐，那咋办啊，家里要啥没啥，春生那点儿工资还不够还饥荒的。”

    韩蕊说：“其实很简单，不用太多药，平常的消炎药就可以了。主要是增加营养，抵抗力上去了，这小孩子自然就没事了。这马上就要开学了，得抓紧了。”

    根生说：“大姐，我不想上学了，你回城里时把我带着吧。他们说城里全吃大米饭，肉馅包子，让我饱饱地吃一顿，死了就死了呗。”

    秋智妈眼泪就下来了，说：“别胡说，他大姐，这孩子没事吧？”

    韩蕊说：“二婶，你放心吧，这种病就这样，嘴馋的不得了。”

    秋智妈说：“那就好，给他买一顿肉馅包子吃，能咋样，就穷死了！他大姐，六零年就那样我们都没饿死，这几年却还是这样，不知道你们城里啥样，你说这庄户人家，还有希望吗？”说得大伙儿都掉了眼泪。

    秋智说：“妈，你说这话是坏分子。”

    秋智妈说：“滚一边去，春兰，春生几天回来一趟？”

    春兰说：“没准儿（不一定），他经常加班或替班。”

    根生妈插话道：“他忙，有几天没回来了，那个山没人看，就可他一个人使唤，你们放心吧，今儿个一准儿回来。”大伙儿看她说的糊涂，也没人接话。

    秋智妈说：“春兰，你兄弟回来，让他去我家一趟。”

    根生妈有点儿急了，说：“你们不信，今儿个一准回来。”大家敷衍着，走了。

    大智家刚刚吃完饭，春生来了，这秋智妈怀疑根生妈有仙家附体了，也没寒暄，直接把根生的情况说了一遍。春生说：“刚刚家里人给我说了，二娘，是我没用啊。”说着眼泪流了下来。

    这次秋智妈不像每次那样解劝，寒着脸说：“春生，你这话对，你是够没用的。”也不看春生那惊讶的表情，继续说：“我知道你忙着挣钱还饥荒，可是你总这样家里要饿死人的。你满庄看一下，谁家有余粮，谁能接济咱们？还不得靠自己想法子！你是家里的顶梁柱，男子汉大丈夫顶天立地，打掉牙咽到肚子里，就是拼着命不要，也不能让家里人饿死。马上就下来秋了，还用拼了命！”

    春生愣了一会儿，醒过腔来，擦掉眼泪，说：“二娘，我明白了，走了。”转身离开了。

    春生回到家里，把春兰叫出来说：“姐，刚刚二娘训了我一顿，我懂了，这年月，撑死胆大的饿死胆小的。这些棒子地，哪块熟的早？”

    春兰明白他要干啥，想不到二娘给出这主意。叹口气说：“现在看来也没别的法子了。芦花赤西湾子棒子最好，是九队的，都定浆了。”

    春生说：“知道了，一会儿你和春花

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