几年后，农村实行了土地联产承包责任制，社员们把这叫包产到户。生产队的东西也都分给了社员。秋智家分到了一头母牛，两只奶羊，两只绵羊。根生家也分了几只羊，虽然这些羊牛分给了个人，一个生产队的找一个老人专门放羊每只羊一年交五元钱，但是只收奶羊，其他羊不收。这两年没遇见大灾，粮食产量高的吓人，温饱是解决了，只不过还是得靠天吃饭。春生转正了，也结婚了，媳妇叫从芙惠，是供销社售货员，也是吃红本的。生了个女儿。根生妈为这一点也不待见儿媳妇，她也知道计划生育紧，只能生一个。有病的人，喜怒形于色，春生带媳妇回来，妈妈就给甩脸子，也从不抱孙女。从芙惠本来不愿意回来，正好借坡下驴，逢年遇节的除外，其他时间就不回去了，钱管的也很严，这也省了春生许多钱，最后药钱也拿不出来了。

    秋义考上了省城的医学院。当年就考上他一个，第二年韩蕊考走了。秋义毕业留在了省城医院。未婚妻迟彩琴花钱供了他三年，最后他在省城找了媳妇。秦秋智虽小，也听得明白，新嫂子是秋义的同学，爸爸是省政府的干部。秋智妈气的病了一场，病好后，让秋仁带她去了一趟省城医院。秋智妈坐在秋义宿舍的床沿上，让秋仁打了他几个耳光。秋义跪在地上只是哭。

    秋智妈说：“秋义，咱们老秦家在河南水北的也算是大家族，啥时候出过陈世美啊！你这是攀龙附凤，你还让妈活吗？让我在庄上还能抬起头吗？”秋仁看秋义的态度，知道无可挽回了，再做啥也是徒劳无功了，看着大医院太好了。没有这门婚事做梦也别想进这地方，都是哪来回哪，还不得回公社卫生院啊，分配好了，也只能是原陵县哪个工厂做厂医。人往高处走水往低处流。于是把妈妈劝了回去，连未过门的媳妇也没见。

    妈妈撂下一句狠话：“你以后高官厚禄，我们不稀罕，你不是秦德望的种儿，以后你也没有这个家了。”说了绝情话，办喜事家里也没去人，秋义也没敢带媳妇回过家。自那以后，大智妈在村里见着人躲着走。

    迟彩琴家让媒人来过几次。这之前，秋礼就够让人不省心的。秋礼那次探亲回部队，时间不长，连长因为清查三种人离开了部队，秋礼进汽车连的事一直拖到过完年，才有人传过话来，汽车连早满员了。秋礼也没敢告诉家里，在偷偷地想了好多办法也没成，最后只好认账了，又呆了一年复员了，已经错过了好时候。虽然也有介绍的，不是姑娘有问题，就是要求倒插门。还有的就是打秋华的主意，想换亲，一来二去的也就撂下了。

    一件件事压垮了秋智妈，秋智发现妈妈老了。最后还是家族大，人多，办法也就多。德福大爷心里有气，本来是对秋义的，也撒在了秋智妈身上，时间长了，也逐渐平和了。他出主意，秋礼顶替老五，按原来的条件，彩琴嫁给秋礼，秋礼去女方家，两人正好同岁。这在乡下司空见惯的。其实秋智妈平时是不齿这个的，这时候了也说不得了，也没问秋礼直接告诉了媒人，请他们从中说和。两个媒人正无计可施，这真是喜从天降。他们早有此意，只是怕老秦家讲究多没敢提。马上去女方家说了，女方家没意见。彩琴也见过秋礼照片，也同意。就是秦秋礼，死活不干，说谁再提这件事他就去当盲流（四处流浪的人，那时很多）。这几个长辈轮流训话，秋礼就是油盐不进。秋智妈叹了一口气，没缘分，捆绑不成夫妻，认了。关键时候秋华想出一招。就说让秋礼去接彩琴来家商量退亲的事，省的媒人两边乱传话。秋礼开始不想去，被妈妈骂了一顿，只好去了。彩琴看见秦秋礼，长得挺像秋义的，瘦高个，长方脸，大眼睛，长眉毛，只是脸色黝黑，穿着一身绿军装，很搭配。迟彩琴心里有几分同意，以为秋礼已经同意了，说话也就随意了。两人边走边说话，秋礼看彩琴也还可以，又不敢违拗妈妈的意愿，也只好同意了。

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