赢得胜利的方法很多，战争只是其中一种，而且是效率最低的一种。

    贺兰在名义上归属着侯国，身为侯国内的男爵之一，他享受头衔带来的实际利益时，也要履行自己的义务。与双蛇公国的开战虽然并不他想要的，可还是为其出一份力。

    若是没有经历过希望堡之战，贺兰手中拥有着600多精英步兵和新到达的十名月食法师的情况下，面对这种战斗他还是想要碰碰运气。可现如今的希望堡，满打满算也凑不出可以拿得出手的战力。所以在提防毛斯家族的情况下，贺兰是不可能派出士兵参战的。希望堡元气打伤，这件事侯国内的人不可能不知道，毕竟还向他们讨要过救济。

    但就是在大家都明白的情况下，枫叶堡依然发布了请求希望堡参战的命令，这倒是让人感觉有些反常了。按照之前与莱恩交涉的结果，希望堡只是名义上归属对方的领导之下，为议会镇守东部边境，防止狮鹫公国与毛斯家族的侵犯。虽然没有成文条约约束，但从贺兰来到这里开始，枫叶堡也会是照常遵守，两者相安无事。仅仅几个月时间，双蛇公国再一次进攻便让其忘记了这个条约？

    是故意试探贺兰的动向？还是已经被逼入到了绝境？

    “金岩堡有没有什么消息？”作为有过合作的金岩堡，加利子爵在议会中的态度可以在一定程度上影响到贺兰的决定。

    “还没有，维姬小姐也还没有回来。”希望堡与金岩堡之间，维姬可以算作一个特殊的人物，她对贺兰有着些许爱慕之意，也对希望堡的众人情深意重，按理来说只要得到了这消息之后便会第一个向希望堡发出联络，可贺兰自己都已经收到命令了，却还不见维姬的信使。

    沙希姆站在主座旁，躬身回答道。

    贺兰看了一眼沙希姆，脑中忽然闪过一个信息。那是还在谷地时，沙希姆和格洛丽亚第一次来到他的面前，萨兰多当时就告诉了他，沙希姆这个人渴望着权利与地位，更是对双蛇公国的嘉莉公主一见倾心，可他身为一个居无定所的流浪法师，自然不可能轻易与一名公爵的女儿在一起。

    稍稍沉默了一会，贺兰才开口向沙希姆问道：“听萨兰多说过，你之前就在双蛇公国境内活动，我想听听你的意见。”

    沙希姆来到贺兰身边后，那优于常人的能力自然不会被埋没，替贺兰完成了数个危险的任务，作为埃格拉的副手也是将工作做的井井有条。贺兰对他的评价也开始越来越高，开始将其安排在自己身边做事。

    一个对于权利和地位有渴望的人，贺兰并不讨厌，相反他更不喜欢的是萨兰多那种一直将整个月食的安危挂在嘴边的人。一个人有着欲望就可以被人利用，沙希姆是个聪明人，同时他希望被别人利用。

    “不知大人想知道什么？”沙希姆笑着回答。

    “你对双蛇公国的内斯兄弟有什么看法？”

    沙希姆略微思考了一会，道：“极强的城堡管理能力，在他们的领导下双蛇公国虽然地处偏远，但却极为富庶。但是他们并不擅长战斗，军队的战斗力也并不强，比起自己养士兵，他们更喜欢花钱雇佣大量的佣兵来解决问题。”

    很简略的回答，但已经贺兰了解。

    “我是不是可以理解为他们兄弟是一对投机者，比起发动战争他们更喜欢分配战争之后的利益？”贺兰皱着眉头道。“倘若我以对方感兴趣的东西换取塞西子爵的自由，你认为成功率会有多少？”

    “高于五成。”沙希姆立刻回答道：“双蛇公国并不喜欢战斗，有着既得利益在眼前，战斗便可以抛诸脑后。他们在帝国版图中的位置也是极为尴尬，人口众多生存空间狭小，国力发展到现在已经是极高了，想要再度发展只有向东，可东面有着四公爵之一的毛斯家族和极为强大的狮鹫公国，已经彻底

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