天色渐渐黑了下来，乌村上下都归于宁静。一位妇人在雪地里穿行，神色慌张—张苟的妻子匆忙跑到村长家里，将张苟还没有回村的事告知了村长。

    村长忙叫人敲响铜锣。

    很快，村里所有人都赶去草亭集合。草亭是乌村人开会的地方，因此特地建在村子中央方便大家在出现像现在这种紧急情况的时候都能尽快到达会场。

    村民们端坐会场，村长发了话：“我们乌村上下向来都是一家亲。今天，我们的一位亲人出村去为我们寻找食物大家都知道平日里苟子是最守时的——天黑前，他一定会带着猎物回村。可如今太阳落了坡，月亮过了河，你们可有谁见了苟子的身影？”

    众人相视皆摇头，今天确实没有人见过张苟。

    “那么可以确定苟子今天是没有回来的了。现在把大家召集到这里，就是想问问大家有什么办法能找回苟子？苟子是为了大家才每天冒着危险出村打猎的。要是没有他，我们绝对挺不过去年的雪灾。虽然一年都过去了，可苟子穿行在风雪中为大家送肉的情景我还记得很清楚。今年是有了好收成，但我们总不能过河拆桥吧？”

    有人提议立刻派人出村去找，可当问及谁可以胜任这项工作的时候，大家却都不约而同的沉默了。

    乌村的入口白天都不容易找到，更何况现在夜已经很黑了。对于外面的世界，乌村的人从来都不过问，都只知道外面是一个满是豺狼的血淋淋的世界。乌村中真正对于外面世界有所了解的就只有代代相传的猎人。猎人是乌村唯一可以自由选择伴侣的人。但猎人必须在成为猎人的那一天起誓。发誓绝不向村中任何人透露任何关于外面世界的事情，并且必须每天为村民们冒险去外面的世界打猎。

    “他冒险出去，他也是得了好处的。平日里，大家都敬重他，有什么好东西也都愿意给他。而且他打回来的猎物也是他先享用，他还选了村里最好看的女人暖床。我要是有他那身本事，我倒愿意跟他换个位置活活。”

    人群中传出的话音刚落，人群便渐渐地向四周散开各自回家了！张苟的妻子见势也只能默默地离开了会场。

    等会场的人尽数散去，村口亮起了微弱的火光。张苟的妻子在村口燃起火把想为迷途中的张苟指明方向。张苟的妻子的确是村里最好看的女人，跟雪地一样白皙的脸蛋被火光照得通红，就像一块找不到瑕疵的玉。

    “王福c李松快把火把灭了，把火折子也没收了！”村长站在不远处。他打量着火光下张苟的妻子：“我知道你不会放弃，但你也不能拿乌村的存亡来冒险啊。你是知道村里的那个诅咒的——乌村三百口，多一口，老天便收走一口；多一双，老天便要乌村亡！”

    王福c李松夺过火把，并让张苟的妻子交出了火折子。

    “村长，连你都不愿意帮我们家苟子吗？”

    村长沉思了一会儿：“我倒是愿意帮。就是不知道你是否愿意为了苟子做任何事？你也知道，村里新的生命就要诞生，总有人要牺牲！”

    “我都到这儿来了。所以，请您吩咐吧！”

    “这样，事情就好办了。只是为了这个村子我也忙了一天了，现在实在是太累了，需要回家休息休息。你能给我带一下路么？乌村这黑灯瞎火的，没个带路的我这眼睛真是出不了门。”

    张苟的妻子看了看王福和李松。

    王福和李松二人又要上前去捉住张苟的妻子。

    “他们俩有别的事！”村长给王福和李松下了严令：“王福c李松你们俩好好守着火把别让它灭了。苟子要是因为这回不来，就逐你们出村！”

    王福和李松退了回去，将火把点燃。

    张苟的妻子只好领着村长朝他家走去。

    张苟终究还是没

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