的规矩，寿衣寿被要女儿预备，老屋要儿子预备。不叫做老屋，也不叫置老屋，叫割老屋。洪七公的老屋和用于烧化的灵屋是自己割（扎）的，他六十岁那年就把老两口的老屋和灵屋（预备）割好了。不是儿女不孝顺，只是儿女太出息。两个儿子都出国了，一个在加拿大是博士后，一个在英国是伦敦剑桥大学汉语教授。女儿离得最近，随女婿住在台湾。加拿大那个叫大发，英国那个叫再旺。两兄弟在外面必有大号，侗寨人只叫他俩——老大“发仔”，老二“旺仔”。女儿名叫秀秀，侗寨人叫她秀儿。儿女不当官，不发财，洪七公竟很有面子。逢年过节儿女回不来，县里坐小车的会到侗寨来，都说是他儿女的朋友。侗寨做大人的见着眼红，拿自家儿女开玩笑，说：“我屋儿女真孝顺，天天守着爹娘屁股转。不像洪七公儿女，读书读到外国去了，爹娘都不认了！”做儿女的也会自嘲：“有我们这儿女，算您老有福气！要不啊，老屋和灵屋都得自己割（或预备）！”

    洪七公的老屋是杉木料的。他有一偏厦屋的红杉木筒子，原来预备给儿女们做家具。儿女们都出去了，洪七公就选了粗壮的割老屋。湖湘侗寨这地方，奶奶，叫做娭毑。洪七娭毑还没打算自己做寿衣寿被，一场暴病下来人就去了。隔壁洪张氏娭毑把自己的寿衣寿被拿出来，先叫洪七娭毑用了。第二年洪张氏娭毑的男人家洪六公死了。七公和六公，出了五服的同房兄弟。洪张氏奶奶虽把自己二老的寿衣寿被做了，老屋还没有割好。洪张氏没有女儿，只有个结巴儿子强仔。强仔结结巴巴地说：“我，我自己新……新屋都还没——没修好，哪有钱割，割老屋？就，就这么急着等——等死？”话传出去，侗寨人都说强仔是个畜生。乡里人修屋，就像燕子垒窝，一口泥，一口草。强仔新修的砖屋只有个空壳，门窗家具还得慢慢来。结巴儿只有这个本事，洪张氏也不怪他。怪只怪一向执拗而自卑的强仔嘴巴说话没人味，叫她做娘的没有脸面。洪六公没有老屋，洪七公把强仔叫来：“你把我的老木抬去！”洪六公睡了洪七公的红杉木老屋，侗寨人都说他有福气。

    侗寨地名怎么来的，寨里没人说得清。不过湘西这一带自古却是苗、汉、侗、土家族等杂居的村落。侗寨只有洪七公跟旁人不太像，他不光是样样在行的匠人，农活也是无所不精，且会湘西人独创的拳脚功夫和神奇的定鸡术。侗寨这么多人家，年轻人大多外出打工了，中老年人在家种植庄稼，唯洪七公栽各色中药材及花木，芍药、海棠、栀子、茉莉、玉兰、菊花、山茶，屋前屋后，一年四季，花事不断。有人笑话说：“洪七公怪哩，菜种得老远，花种在屋前屋后！”洪七公的菜地在屋对门的山坡上，吃菜需得上山去摘。一大早，洪七公担着筲箕，筲箕里尽是些猪粪或鸡、鸭屎，晃晃悠悠地往山上去。一条大黑狗，欢快地跟在身边跳。黑狗风一样地蹦到前面，忽然又停下来，回头望着洪七公。黑狗又想等人，又想飞跑，回过头的身子弯得像弓，随时会弹出去。洪七公喊道：“你只顾自己疯，你疯啊，你疯啊，不要管我！”黑狗肯定是听懂了，摇摇尾巴，东嗅嗅，西闻闻，尔后身子一弹，又飞到前面去了……

    山上有茂密的枞树、山茶和楠竹，春秋两季竹木林里会长枞菌或竹笋菌。离山脚数丈远的地方，青竹、枞树有些稀疏，那里就是洪七公的菜地。洪七公爬坡时，脚步有些慢。黑狗早上去了，又蹦下来，屁股一蹶一蹶，往后退着走。黑狗那吃力的样子，就像替洪七公使劲。洪七公说：“不中用的东西，你还拉得动我？”黑狗肯定又听懂了，摇摇尾巴，脑袋一偏一偏，眼珠子亮亮的。洪七公施肥或锄草的时候，同黑狗说话：“你要是变个人，肯定是个狐狸精！”黑狗是条母狗，身子长长的，像刀豆角，毛色水亮水亮，暗红色的嘴好比女人涂了口红。寨里别人的狗都是黄狗、灰狗或麻狗，只有洪七公屋

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