聚宝郡是离京城桐凰城不远的一个城市，从官道出发到京城只需要一天不到的路程，人口众多，十分繁华。

    如今是太平盛世，京城周围的城市都很富庶，然而聚宝郡繁华程度尤甚其他州郡的原因最重要的就是它得天独厚的地理优势。

    聚宝郡是大运河的北部终点。

    开皇初年，赵礼建立大乾朝已经数年，四海之内基本平定，百姓不再颠沛流离，国内一片安宁祥定。

    经过了一百多年的分封割据，北方受战乱兵祸的影响十分严重，位于中原的冀州境内十室九空，百姓不是死于战争，就是逃到岭南或者西北躲避战乱，大批土地长期空置没人耕种，昔日以热闹富庶著称的中原地区大不如前。

    人口太少的问题不是一时半会儿能够解决的，虽然当地官府制定了诸多鼓励生育和耕种的政策，但短时间内都难见成效，朝廷也犯了难。

    人口太少就意味着劳力不多，劳力不多就意味着产粮太少！

    大乾帝国的大部分军队都部署在北方，京城桐凰城的人口也在急剧增加，这些都需要大量的粮食供应。那年的朝廷，百官们每日都在思虑如何解决这个棘手的问题。

    而气候温暖适宜c受战乱影响较小的岭南地区是粮食的重要产地。

    那么一个很现实的问题出现了，如何把南方的粮食运过来呢？

    当年只有一种办法，就是陆地运输，然而这个办法也基本行不通。

    因为从岭南到京城桐凰城，相隔上千里的距离，路途十分遥远，运粮车笨重缓慢，一趟下来往往要数月的时间，这么长的时间，使得粮食损耗十分严重，因为运粮需要大批劳工和护送的军队，这些人不可能空着肚子干活，也是需要吃饭的，一半的粮食就这样消耗在了路途中被吃掉了！

    并且陆地运输不仅仅是路途遥远一个问题，运粮车队还要穿越长江c秦岭c淮河等天然屏障，一旦遇到山洪暴雨等恶劣天气，运粮车队可能全部遇险！

    超长的运输时间，崎岖不平的山道，波涛汹涌的大江阻隔，恶劣的天气，随便一个都是朝廷运粮时难以解决的问题，何况是四者并存？！

    等到千难万险将粮食运到京城，十万斤粮食能剩下三万斤就算是老天帮忙了！

    这样的运输成本让开国皇帝赵礼十分不满，除了头几年与匈奴打仗不得已必须从岭南运来军粮之外，朝廷以后就很少再干这种赔本买卖了。

    如何解决北方粮食的问题这一心头之疾，朝廷上下从开皇三年一直争论到开皇五年，工部提出了各种方案，但大多很难实现，无一例外都被束之高阁没有下文了。

    开皇五年的某天，赵礼结束完早朝之后，与朝臣们照例讨论了粮食问题，大家又是没什么好办法，所以他心里烦闷，便罕见地登上宫里翠萍湖中的画船散散心情。

    不觉已到正午，身边侍奉的太监看到皇帝赵礼难得有泛舟游玩的乐趣，便识趣的向皇帝建议中午就在船上用膳，赵礼欣然同意。

    饭菜上齐，吃了一半，赵礼内心突然有所触动，他猛然一拍桌子，倒是把周围的宫娥太监以及侍卫们吓了一跳。赵礼如此失态是因为他想到了一个看似不可能但确实是最佳方案的办法，那就是:水路运粮。

    按道理，这么简单的方法应该早有人想到才对，然而，各大水系都是百川东到海，根本没有从北往南走向的大河大江，百官们也就没去深思水路运粮这个路子。

    赵礼此时再也顾不得吃饭了，连忙下船回到大殿，将当时的宰相李三思和工部的一干官员都召集过来，一群人围着大乾朝地图，几天几夜不眠不休，终于拟定了初步的方案:利用现有的河道，开凿一条北至京城，南达扬州的大运河！

    历朝历代，修河道都是一项大工

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