蒙川望着地上那几颗晶莹闪亮的牙齿，一时间竟有些恍惚。食肉佛真的被自己打败了？手背伤口上传来的阵阵疼痛提醒他不是在做梦。这可是当年官府悬赏一千两银子捉拿的要犯啊，以后告诉宜城那帮弟兄，他们肯定不会相信。唉，若自己还是捕快该多好

    一番角逐，尘埃落定，最终的八人全都决出。蒙川打败了食肉佛，自然位居其中。那个叫盛庸的军官和姓周的黄脸汉子也都战胜了各自对手。唯一让蒙川感到意外的是，安花魁居然轻松击杀了独眼儒生。食肉佛虽然败于蒙川之手，但在淘汰下来的人中也算是顶尖人物，亦被纳入八人之列。

    指挥使这次没有失信，当即任命胜出的八人为卫兵什长，并许诺役期满三年便放还他们自由。安花魁果然和其他人不同，被任命为指挥司亲兵护卫。

    回到班房，狱友们纷纷上前祝贺，嫉羡之情溢于言表。当上卫兵什长，再也不用无休止地劳作，住所伙食也比犯人强得多，最重要的是少了诸多管制，不必事事小心在意，整天提心吊胆。唯一让蒙川感到有些失望的是，还得再待三年才能真正获得自由。

    第二天是八月十五，指挥使降恩，所有囚犯停工歇息一天，当天的伙食也大为改善，每个班房居然分发了一坛薄酒。这一下，整个牢城人人欣喜，欢声雷动。蒙川望着手中的白面馍馍，不由得感慨万分，明明是最寻常的饭食，在这里却要用汗c用血甚至用性命却换取，明明是天经地义的事情，在这里却是莫大的恩赐。牢城这些犯人，放在江湖上也都是响当当的汉子，如今一顿饭碗酒，便可令他们放下尊严c忘记所受的苦难，直与乞丐c奴仆无异。

    早饭过后，营头派人送来一套卫兵的行头。衣服虽然已是半旧，还带着斑斑污迹，蒙川穿起来却感觉格外舒适，光鲜，仿佛回到了做捕快的日子，心里禁不住骂自己没出息。来人知道蒙川即将升任为卫兵什长，言语间也变得客气了许多，再不似往日的横眉竖目。

    随后，蒙川脚上的铁镣也被除下，他摸了摸脚踝，那里已经被磨出了一圈厚厚的老茧。几年来第一次可以迈开步子走路，一时间不太习惯，竟有些头重脚轻。

    犯人们都在抢着喝酒。广宁是出家人，不能饮酒的，蒙川虽不用守戒律，但在这样一位高僧面前，他也不便饮酒。

    牢城里喧闹了一天，夜色降临，犯人们仍在吵吵嚷嚷，守卫也不加制止。蒙川踱到门外，一轮浑圆的明月已升到半空，远处城外不知在举行什么活动，灯火通明，一阵阵吆喝声传来，甚是热闹。

    广宁念起静心咒，班房里的其他人乖乖睡去。蒙川也开始用起功来。但不知怎么搞的，耳边总是隐隐约约有些杂音，始终做不到“不疾于心”。起先，蒙川还以为是自己过于兴奋的缘故，但没过多久，响声越来越大，夹杂着哀嚎和金戈之声，紧接着，“嘟~嘟~”低沉雄浑的军号声响了起来。蒙川一下子站了起来，他从小在军营旁长大，知悉深夜响起这样的号声必有紧急军情。广宁也已早已发觉，眼盯门外，眉头紧皱。

    大批的军队开进牢城，一队队骑兵横穿牢城向北疾驶而过。月光下一个黑色身影倏忽而过，快逾奔马，蒙川知道，敢在牢城中肆无忌惮使用轻功的，只有指挥使一人。

    当晚，金鼓声c火铳声c喊杀声c马嘶声一夜未停，城北火光熊熊，空气中满是烧焦的气味。

    营头传下令来，所有犯人一律不得出班房半步，违者立斩不贷！犯人们发现，牢城里一下子增加了三倍的守卫。虽不知发生了何事，但大体上也猜得到，似乎是有大量敌人正在攻打城池。

    牢城中有一条直通城北的道路，守城用的器械c檑木一车车运过去，死去c受伤的将士络绎不绝被抬回来。尸体上的创伤，大多是箭伤，箭身很短，通体黑色，不像是军队里常用

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