吃过晚饭，老蔡将送曹操出城的计划大致讲了一遍，刁小蝉虽然有所疑虑，但鉴于老蔡做事一向沉稳，也就默许了他的安排。

    而后，老蔡向大贵面授机宜，让他趁着夜色出城，当晚在城外住宿，并约定第二天早上在城外某个地方碰头，因为有刁小蝉的首肯，大贵一切照办，当晚便出城去了。

    将一切安排停当后，老蔡便离开刁府回家去了。

    次日一早，天色才刚蒙蒙亮，老蔡便来到了府上，刁小蝉让凤儿打开地窖，请曹操出来见面，三人碰在一起把计划事先预演了一遍，曹操同意按计划行事。

    依着曹操自己的心思，躲在地窖里苟且偷生绝非长久之计，老蔡的这个法子虽然有风险，但值得冒险一试。倘若能逃出京去，他便能举起义旗，大举讨伐董卓，如果不幸失败，无非是引颈就死，大丈夫生死有命，也好过暗无天日地苟活。

    征得曹操的同意后，老蔡请他剃去脸上的胡须，死都不怕的人哪里还在乎区区一把胡子，曹操二话不说，提刀便把胡须割了。

    彼时曹操年龄并不大，也才三十四五岁，但因为古人喜欢蓄须的缘故，所以看上去比较成熟，此时剃去胡须，显得年轻了许多，虽然不是很帅，倒也精神十足。

    老蔡见曹操做事爽快，心里很高兴，从怀里掏出一只牛皮袋子，解开口上的绳扣，从里面取出一张汗巾似的东西，众人仔细看时，竟是一张假脸皮。

    刁小蝉一眼便认出，这是一张易容所用的面具，做得相当精致，看上去像是橡胶做的，但她转念一想，不禁倒抽了一口凉气，三国里怎么可能有橡胶呢，难道这面具是人皮所制，这竟是一张人皮面具不成？

    刁小蝉按捺住自己的激动，假装好奇地问老蔡：“蔡伯，这是什么东西？”

    老蔡微微一笑，说道：“这是一张面具，用来为曹将军易容的！”

    “这是什么东西做的，看上去像是真的一样？”刁小蝉假装不懂。

    老蔡正色道：“小姐有所不知，这的确是一张真人脸皮！”

    “啊？”凤儿吓得花容失色，捂着嘴惊呼道，“谁这样残忍，竟把人家的脸皮揭下来！”

    老蔡道：“凤儿姑娘不必害怕，这是从死人身上揭下来的！”

    老蔡虽然这样说，但刁小蝉心里并不认同他这种说法，因为她曾听伪装大师小林讲过，正宗的人皮面具制作起来是相当残忍的，而且工艺非常复杂。

    首先，为了确保面具与所戴之人脸型的匹配，在制作这种面具时，首先要选取脸型相似之人作为下手对象。

    其次，为了保证人皮的鲜活逼真，通常不是将人杀死后揭取脸皮，而是从活人身上硬生生地揭下来，而且为了达到防腐保存的效果，在脸皮被揭下来之前十天左右，还要每天喂这人喝一种特殊的汤药，并在脸上涂抹防腐香料。

    等到药液完全渗透到人皮里后，用纯银尖刀沿着发迹将脸皮割一圈，然后在额头上割开一条小缝，将水银倒在里面，利用重力作用慢慢地往下流淌，等到水银从下巴流出来时，整张脸皮也就完全剥落下来了。

    整个过程要求人必须活着，受刑者既痛又痒，生不如死，极为残忍。

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