通过夏侯惇的叙述，曹丕知道了在曹操兵败后的一个多月，围绕在曹操身边的将领都没有闲着。荥阳一败之后，曹操在众人的拼死护卫之下抢出了一条生路，但是麾下五千军士完全被杀散，这些四散的士兵不是被抓了，就是跑到了山里躲了起来，以至于他们收束败兵的时候只找回了1200多人。

    接着曹操回到联军营寨之后，各路将领嘴上虽然不说，可是眼神和表情都有幸灾乐祸的意味，袁绍c韩馥之流也没有表态要继续追击董卓，反而还说自己判断正确，董卓早有安排，现在过去无异于自投罗网，所以联军大营里天天在置酒高会，天天说地，暗地里，却各自在打着自己的心思。

    对此曹操已经心灰意冷，随即独自离开联军，回到了自己起兵的地方已吾，暂时住在了当初随自己起兵的已吾大族卫家家中。卫家的家主卫兹在荥阳一战中被流矢所杀，家中只剩下了一个刚刚弱冠的儿子卫臻。

    这个卫臻是个孝顺的孩子，他爹既然看好曹操，他一样也看好曹操，所以哪怕曹操只是把他爹的尸体带了回来，依旧对曹操尊重有加，安置了曹操和军队在已吾卫家的各处庄园附近。

    安葬了卫兹之后，曹操立刻召集了曹仁c曹洪c夏侯惇c夏侯渊以及从黄巾之乱年间就跟着他的老将李乾商议了一番，随即做出了一个决定：继续招兵，见机行事！

    所以曹洪立刻回到了自己的长大的地方吴郡去招兵，养大他的伯父曹鼎曾经是吴郡太守，岳父盛宪也当过一阵子吴郡太守，所以在吴郡曹洪也算是根基深厚，仅仅门客就有上千人，上一次讨伐董卓他是只身北上，在谯县帮助曹仁招兵，这一次则是要砸锅卖铁举家来投了。因为家大业大，处理琐事要一段时间，所以他现在还没回来。

    至于曹仁则再度回到了沛国，在淮泗流域附近利用自己的名声和家里的钱财又招募了一批游侠，共有一千五百人，现在已经到了已吾。而夏侯惇和夏侯渊则带着曹操的钱财和自己家里的大部分财物前往扬州和徐州附近一带招募山民，也得到了两千多人，刚刚从那边回来，正好也在柘县修整，刚好碰到了曹昂。

    至于老将李乾，他本来就把自己大部分身家压在了曹操身上，一时半会回去也招不到人了，家里孩子年纪也不大，所以继续留在曹操身边，帮助他在已吾主持大局。

    随后夏侯惇表示，现在天子已经去了关中，关东自洛阳起，已经是一团乱，各地刺史c太守，甚至有些没有官位但是财力雄厚的地方大族都在打着自己的主意，所以在眼下这个时局里，手上有兵才是最可靠的，如果没有兵，那只能任人宰割了，这就是天下大势。

    至少是函谷关以东的天下大势。曹昂听完以后吐出了一口气问道：“那父亲现在打算如何？”

    “自黄巾之乱后，朝廷放开了各地官员自主招兵的权利，各地刺史c太守麾下少说都有数千兵马，现在连都城雒阳都被付之一炬，各地更是没了节制，很多人会不择手段地扩张自己的势力，主公说，在这等时候，最是容易成事。”

    “国难当头，这些人还顾着自己争权夺利不成？”对于一直在家里学文习武，没有感受到人心险恶的曹昂而言，这种做法是很不能理解的，毕竟汉朝推崇儒家思想已经数百年，忠孝仁义早就深深刻在所有书籍之中，读者这些书长大的曹昂自然也深受影响。

    “嘿！贤侄也不必惊讶，这天下事也并不尽如书中所说。韩馥c袁绍c张邈c刘岱之流每个人背后都有一大群靠着他们吃饭的人，亲人c党朋c下属，他们也得为自己生计啊！若在太平年间，靠着一身所学，祖上荫德，向圣上要个官位，名利皆可得矣，养活身边的人也不在话下。但是在这乱世，百姓食不果腹c饿殍遍地c赋税已经不能养活他们身边的人了，圣上也不再都城了，给官也不顶事了，

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