项城是个方形的洼地，从南门出城不过十余里便进了山，马车在山道上绕了几圈，陆贞陆先生这两个外地人早就迷失了方向。等马车终于一个转弯，眼前豁然开朗的时候，陆贞看到了一片庄园。

    “陆大人，到地界了，公主车驾尚未到达，两位是车上等候还是下车活动活动筋骨？”

    陆贞和陆大人选择了后者。

    下了车，陆贞抻了抻胳膊腿，四处望望，发现他们正停在山道内侧一处凹进去的山壁旁，从这里看过去，庄园就在山脚下，居高临下，倒是没有人注意到他们。

    “大人，你看！”

    陆先生发现了什么，指给陆贞看，陆贞看过去，分明看到庄园门扉上挂着的匾额，一个古体马字映入眼帘。

    “这是？马家的庄子？”

    陆贞疑惑地问道，扭身去看那小厮和车夫，两人正恭敬地站在山道旁，看着来路。陆贞若有所觉地抬头看过去，果不其然，一队数百人的护卫前呼后拥着一辆马车正转过山头，缓缓而来。

    这就是正主了！

    陆贞凛然而立，不过看了两眼，便垂下头，恭顺地立在道旁。

    公主车驾几乎是悄无声息的，除了车辚之声，就连护卫座下的马都很沉默。

    沉默地经过陆贞等人，没有人停下，就连马车都无动于衷地越过他们。跟在马车旁的一个年轻的管事，跟十八低声说了什么，等车驾过后，十八对陆贞说：“大人，请上车！”

    陆贞沉默地上了车，跟在队伍的后面，缓慢地靠近了庄园。

    这一大批人庄园的人无论如何不可能没看到，陆贞再次下车的时候，便看到跪了一地的马大人等，独有一个站立的倩影背对着他站着。

    当然现在已经不是马大人了，马大人名进奎。

    陆贞正不知道该如何的时候，那背影缓缓转身，对他投来淡淡的一瞥，陆贞忽然心领神会，忙快步跟上去，拱手立在她身后。

    穆蓉神色淡淡地说：“本宫突然造访，没有事先通知，倒是叨扰马大人了！”

    马进奎惶恐地跪在地上，一身孝衣，脸色比衣裳还要白，不断顿首连声道不敢。

    “起来吧！”

    穆蓉扬了扬下颌，“前面带路！”

    马家众人手忙脚乱地爬起来，马进奎费了好大的劲才强自镇定下来，低着头恭敬地在前引路，领着公主进了庄园。

    公主身影一动，陆先生在背后轻轻推了陆贞一把，陆贞不由自主地往前趔趄了两步，直接冲到公主身后，想退都没办法退，只好佯装镇静地紧随着公主脚步进了庄园。

    陆先生偷笑，稍停了脚步，等公主的随身侍奉全都进了庄园，才跟在护卫身后进去了。

    北地的园子跟南边大不一样，马家又是本地世族，这园子建成年限久远，不过是规整而已，并没有什么可说之处。

    大多数屋舍都是平顶的，只有一处尖顶的建筑明显比别处高的，便是祠堂所在。

    已经深入庄园内部了，穆蓉对周遭的景致视而不见，径自冲着那一处缓步走过去，马进奎只好沉默地跟着，马家其他人却被拦了。

    穆蓉进了马家祠堂，静静地看着由高至低鳞次而列的马家众位祖上的牌位，思绪飘动，竟似出了神。

    世家，世代相传，传承有序，有个几百年的历史再来说话。祖上出几位高官，士林中有些许名声，在学问上有那么一点独到的见解，也就勉强能称之为世家了。如果现存的子孙再高居庙堂，世家身份也就确凿无疑了。所以，想成为世家，光活的比别人久是没有用的，还要想办法掌握话语权。

    从这一点来说，马家祖上是正确的，世代经营，最起码在晋地算是名声在望。马家的陷落一方面是因为子侄才智平

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