林明玉便带着萧旻芝入园逛去，听绿微说黛玉在梅园雅厅设宴，也过去凑了一份热闹。

    黛玉见二人来了，起身来迎，又给贾家姐妹宝钗湘云介绍，萧旻芝与众人一一对拜见过了，才与林明玉一道入了席。

    “还以为林姐姐怕作诗又不来了呢。”史湘云道。

    萧旻芝略诧异，看看林明玉笑问道：“你何时又怕作诗了？”

    林明玉笑而不语，史湘云却道：“何曾不怕的？每每咱们要作诗，林姐姐都说做不好不来的。”

    萧旻芝听了也只一笑不言语了。

    薛宝钗看出了一些缘故，但也不说，偏史湘云也想到了，捏着帕子指着林明玉道：“好呀，林大姐姐诓我们的。”

    黛玉忙替姐姐辩白道：“瞧云丫头说的，我姐姐一贯确实是不爱作诗的，只是那些日子与萧家姐姐一道上京坐船无聊偶吟过几句不成律的，哪就诓人了？”

    萧旻芝也点头：“的确是这样，只是她偶也有两句残句提的很有意思，我只当她和林妹妹一般能吟的。”

    林明玉依旧只笑，要说风花雪月的诗，她确实不是做不了，但人活两世心境变了，从前爱华词艳章，如今却不再追求韵律辞藻了，心中偶有几句却也是“俗白”之句，多为感慨，若无些阅历倒也难体会的，故而不爱和姑娘们凑在一处吟诗作对。

    这时绿茹上来请示上菜，黛玉应了，丫鬟婢子们就端菜执酒的上来摆起席。

    黛玉对贾家姐妹道：“这是扬州带来的厨子的手艺，虽比不上你们家里的，却也能让大家尝个新鲜。”

    薛宝钗忙道：“哪里呢，这样精致的菜也不知道花多少工夫，林丫头真真是费心了，如今也会张罗做东道了。”

    史湘云却有些酸溜溜地说道：“人家有姐姐帮着，哪能费多少心呢。”

    因着宝玉的缘故，史湘云总是想和黛玉较劲。她总想她和黛玉在贾府上一样都是无父母在身边的，可偏黛玉有这么个厉害姐姐，她若也有个像宝姐姐似的姐姐在身边，哪里又能比黛玉差了？故而心里不服。

    萧旻芝不知这些，笑道：“看来这位史妹妹是不知情的，她们两姐妹，要说细心能干到底还是二姑娘强些，你们这位林姐姐，那是千手不爱自己动手的性子。叫她张罗，必定是都交给下人忙去了。”

    史湘云撇撇嘴，看了萧旻芝一眼，又扭脸看了看薛宝钗：“那是林大姐姐不愿意为我们费心罢了，萧姐姐或没看到，林大姐姐给林二姐姐玘兄弟安排，吃的用的哪一样不是亲力亲为的？也就是宝姐姐家里兄弟和我们这些姐妹都一样待的。”

    萧旻芝一愣，她万万没想到这世上还有比鲍家四姑娘还要说话“直爽”的人，也没想到有人刚当着林明玉的面这样说，不免要去看林明玉的反应。

    哪知林明玉却一副无动于衷的神情。史湘云这张嘴，要是换成任何一个林家的人，林明玉早叫她明白明白道理了。

    但她既不是自家人，今日又是黛玉难得主席做东，她自然不会摆脸色垮妹妹的台。

    而薛宝钗却依旧是那副笑面菩萨的样子，好似史湘云说的和她一点关系都没有似的。

    倒是探春，心里对湘云的话颇有些微词，虽说她也不十分喜欢林明玉，但却十分听不惯史湘云时时说宝钗如何如何好，比姐妹们都强的话。再好，也就是个商女罢了，这世间何时官家侯门的小姐还比上一个商女了？

    但这话总不能放台面上来说的。

    史湘云见席间沉默，又看萧旻芝处处维护林明玉，便问萧旻芝道：“听说萧姐姐家里是扬州的盐商，现今上京来做什么的？”

    萧旻芝笑了笑道：“蒙京上厚恩征选才能，虽是拙姿劣质亦在候选之列，故而随兄上京待选。”

   

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