祖元真极度畏寒，入冬后老王妃就免了她晨昏定省，让她留在熙照院休养，内厨房桂圆红枣粥人参鸡汤常备着，补药熬后的渣一个月装一大畚箕。花厅生着火太师椅上铺着鹅羽羽垫，祖元真听事时还盖着毯子，媳妇婆子进花厅前都要在暖阁待一会去了身上寒气，个个都知道祖氏受不得一点风寒。

    这日近午食，祖元真卧在贵妃榻上和明月正说话，明玉碎步跑进来道：“ 老夫人来了。” 她口中的老夫人是祖元真之母，祖老夫人虽是宰相之妻，儿子也是文官，娘家却是武将，她自小随兄弟骑马射箭，摔跤打猎风风火火毫无闺秀姿态。一踏进门就囔囔：“ 天光日白的，闺女躲屋里要发霉了。”

    祖老夫人穿着暗紫万福万寿对襟立领皮袄，花白的发髻梳的一丝不苟，腰板挺直，精神爽利。祖元真一头扎进母亲怀里，又是哭又是笑的。跟在祖老夫人身后的冯重喜家的拍手笑道：“ 少夫人人前多刚强的一个人，怎么见了母亲也是小女儿模样，明月，明玉，快，快给亲家老夫人端茶，这屋里真热。”

    祖元真慢慢镇定下来，拉着母亲关心她平日起居饮食，待冯重喜家的走了才问：“ 母亲怎么来了？”

    祖老夫人瞅了女儿一眼，祖元真梳着同心髻，满头珠翠，搽着厚粉，意态悠闲，耐不住埋怨：“ 姑娘是傻了？”

    祖元真不明，祖老夫人单刀直入：“ 娘听说王爷自侧妃入府后就没宿在你房里了。”

    祖元真涨红脸辩解：“ 谁乱嚼舌根的？没有的事，王爷待我很好。”我

    “ 待你极好？你倒生个孩子啊。”

    “ 娘，那陈氏不也没动静吗？”

    “ 娘担心的就是这个，这陈氏还没生孩子王爷就冷落你，生了孩子后你怎么办？”

    祖元真睁大眼，她虽然嫉妒丈夫对妾室的宠爱，可是对自己在府里的地位之稳固还是十分自信的。

    “ 娘，就是为了子嗣才抬她进府的，她生不生孩子女儿都是正妻嫡母，王爷绝不是宠妾灭妻之人。”

    祖老夫人有点急了，苦口婆心劝：“ 不孝有三无后为大，你多年无出，寻医问药无果那也没办法。可你要抓住男人的心，任他睡在哪里没关系，心要在你这里。”

    祖元真知道母亲不是危言耸听之人，外头定然有所传，不，传的沸沸扬扬母亲才如此紧张。细细思量，自从陈氏进门，夫君和自己有过几次口角不算，还完全生疏通房。

    她越想越怕，不由惶惶然：“ 娘，我要怎么做？”

    “ 我知道你操持内务尽心尽力，没出过让人笑话的差错，你父亲很安慰。有件事娘不能不点醒你，你婆婆怜惜你身体不好免了请安礼，你怎么当真呢？还真躲在房里不出门了，还不如平常人家媳妇知礼节，你这样要被人骂轻狂的。”

    “ 娘，你知道女儿一一”

    “ 娘知道，别人不知道，你做事不要授人以柄。”

    “ 女儿错了，明日起便改正。”

    “ 这是其一，其二，” 祖老夫人握住女儿的手，耐心开导：“ 你是正室，还年轻，哪里就一定生不出孩子呢？”

    祖元真流着泪说：“ 这么多年什么大夫没看过？女儿也灰心了。”

    “ 再过十年灰心还不迟，现下灰心了你就等着陈氏生下一男半女爵袭位母凭子贵越过你。”

    祖元真咬紧下唇道：“ 难道要我学那些狐媚手段？”

    “ 女儿房里的人全是吃饭的？”

    明玉进来添茶，祖老夫人视线追着她，等她退出房说：“ 陈氏生的孩子怎么也算不到你头上，你房里丫鬟就不一样。”

    “ 女儿曾想过，可惜几个通房”

    “ 不要提几个通房，论样貌，论才情没

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