“咳咳、咳咳”昏沉睡梦中，耳边忽然传来阵阵咳嗽声。贺拔云章慢慢睁开沉重的双眼，昏暗的小屋内，只有当地桌案上的一点烛光亮依稀能映出房内陋景，屋房虽破旧不堪，却有堆堆书卷相叠。门旁一个弯腰勾背的老人正咳嗽着抱着一捆柴进得屋内。

    贺拔云章惊声坐起，顿觉后背如针扎般隐隐刺痛：“这是哪里？”

    那勾背老人一把将手中干柴扔到门旁一侧，毫不理睬地又慢慢转身出去抱另一捆柴。

    贺拔云章追了出去，瞧着天色已经暗沉下来，周遭几户民宅已是炊烟渐起。

    “老伯这是哪里？这是哪里？”贺拔云章心急间，追问道：“那姑娘在何处，可见过一姑娘？”

    老人头发散乱毛糙地遮住了一只眼，头也不抬地朝院中东房指了一指，贺拔云章不由分说地直奔过去，推门而进，正见面色苍白的无絮昏躺在席上，那流血的手上覆着条抹布，早已渗得血色通红。

    “无絮”贺拔云章轻喊不醒，再掀开那纤纤玉手上血色/欲滴的麻布，一道深深的刀痕正刻手间。

    贺拔云章一把从身上白衣扯下了一块，眼中噙泪地将那道刀痕轻轻地包扎起来。

    “这姑娘手上流了不少血，我家中没了草药，让孙儿上山去采，想必也快回来了，待敷了药，再用布包起来。”身后勾背老人的一句话，顿时打破了沉寂。

    贺拔云章转过身来：“老伯，这是哪里？”

    “这是老夫的茅草屋，我正想问你二位到底是何人？”

    “我们......”

    “看你们这穿着不像是普通百姓，是当官的？”见贺拔吞吐难言，老人又道：“你最好如实告诉老夫，我那不知深浅的孙儿将你二人救了回来，别是救了什么歹人？！”

    “老伯莫要担心，我二人不是什么歹人，确是京城中人。白日在山脚下路遇一帮来历不明的蒙面黑衣人，险些丧命。原来是令孙搭救，晚辈拜谢！”贺拔说着低身作揖。

    老人半信半疑地瞅着贺拔云章，再看昏睡中的无絮：“你二人是夫妇？”

    贺拔云章一顿，只是摇了摇头。

    “水......水”无絮泛白的嘴唇微动，气息微弱。

    贺拔云章赶紧端来了半碗水，亲将无絮扶起，靠在肩头，这才一勺勺将清水喂食进去。

    只是喝水过后，依旧不见清醒，贺拔云章摸其脉搏，仍是虚弱不已。

    “这样等下去不是办法”贺拔云章将无絮轻放躺下，看着外面渐深的夜色：“我略懂草药之物，屋后不远便是山，我这就上山去采。这位姑娘还有劳老伯代为照看，我去去就来。贺拔云章说着一把将腰后横笛塞到了老人手中：“此笛赠老伯，这位姑娘之事，拜托老伯了。”

    老人一看横笛精致至极，正欲推脱间，贺拔云章却早已心急出了门。

    老人慢悠悠地将横笛放在无絮枕侧，又端来油灯，拨亮了灯芯，那呲呲的灯油声，忽然伴着屋外脚步声，同声而起。

    “爷爷”一个约莫十八、九岁的年轻人正将背上竹篮取下，挎进了屋里：“怎么这姑娘还没醒？那公子怎么样了？”

    “早出去了，去山上采药去了。”老人说着又连连咳了几声。

    “爷爷，我顺便也采了些止你咳的草药！”年轻人一边轻拍着老人后背，一边随口道：“看来那公子当是无碍了，他可说了是何人？”

    “京城里的”老人应了句，说话间，正见席上躺着的无絮忽然低微呻/吟一声，二人赶紧近前瞧着，却又忽然听见院外隐约传来一阵渐行渐近的马蹄声。

    “我耳朵不好使，怎么听着外面乱哄哄的。”

    “爷爷，外面好像是有人”年轻人忐忑不安地出门一看，却见五、六个

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