复曰：“他们远来抗日，比我们更辛苦！”①

    范文又说：

    桂军此次出征抗日，各士兵之家庭乡里同学等皆热烈欢送，祝以胜利后回家，所以他们出征后，不甚记念乡土，某兵答我：“我们不到胜利，绝对不能回去，因为不到胜利而回广西，一定是投降屈服了才可能的。投降之后，回广西去作亡国奴，那是不可以的！”②

    桂军的良好军纪，使军民之间形成了友善和谐的气氛，为日后发动民众，军民合作共同抗敌，打下了深厚的基础。所以，当人们看到这样的桂军开赴前敌时，无不感动地说：“如果这样军队再不该打胜仗，太没有天理了。”③

    李品仙受命负责津浦南段防御作战后，即根据第五战区制定的作战方针，对所属各军下达命令如下：

    一、于学忠军位置于淮河北岸，沿淮河北岸构筑防御阵地，拒止敌之北进，并以一部进至南岸防守蚌埠，不得已时再撤回淮河北岸固守。

    二、第三十一军以一部在刘府附近，主力在凤阳、红心铺附近占领阵地，行攻势防御，对沿铁道线北进之敌实施侧面攻击，将敌切断分割包围而歼灭之。另以一部进出张八岭、明光一带实施游击，迟滞并引诱敌人前进。

    三、徐源泉之第十军即由现地速向合肥推进，策应第三十一军之作战，杨森之第二十军在徐军到达前，以一部驻和县、裕溪口等处警戒江防外，主力即将移驻安庆，任长江北岸一带之防守。

    四、二十一集团军应即日由九江渡江北返向合肥集结整理待命。

    五、第十一集团军总部于元月五日移驻寿县。①

    部署完毕后，李品仙率随从人员及地方行政官吏驰赴各县镇视察，宣传抗日大义，号召广大民众群策群力，共同杀敌。

    与此同时，日军第十三师团于1938年1月上旬遵照大本营指令开始由滁县沿津浦路北犯，行至张八岭、岱山铺等地遭到刘士毅第三十一军的节节抵抗，该军驻守明光以南地区湖沼山丘jiāo错，易于防守，而敌人的机械化部队则不易发挥威力。日军北侵遭到堵截，即自南京增派援军及坦克车、野pào等重武器，倾巢来犯，我军奋起迎敌。战区司令长官李宗仁在敌我双方消耗至相当程度时，便命令三十一军对敌的抵抗适可而止，全师西撤，让开津浦路正面，但仍保有随时出击的能力②”1月17日，日军占领明光。刘士毅率部退守池河西岸梁家山、马家岗、三河集及池河东岸的池河镇、藕塘一线，与铁路西侧珠龙桥的日军对峙。③

    池河镇在明光以南约27公里处，位于津浦路西侧，其东山地绵亘，西面则为起伏较缓的小高地，村落稠密，道路纵横。池河又名明光河，在津浦线西侧由南向北穿过铁路，流入与洪泽湖相通的女儿湖。明光站地处池河与铁道jiāo汇点的东面。沿池河两岸部署的我军阵地，不仅阻挡了日军的北进，而且对于铁道线正面的敌军亦构成重大威胁，使敌人不敢冒险由明光继续向临淮关进攻。因此，池河一役，势在必战。

    1月23日，日军增援部队陆续抵达，连日用大pào猛烈轰击我方阵地，并分三路冒雪强渡池河：一路在明光对岸的梁家山、马家岗；一路在三河集；一路则由珠龙桥攻池河镇。我守军将士虽多为南方健儿，不适应雪天作战，但仍在抗战热情鼓舞下英勇杀敌，击退了敌人的一次次进攻。从25日起，战事渐趋激烈，敌之后援部队已增至2000余人，终日向我梁家山一带阵地猛烈pào击，并以机qiāng掩护其步兵于黄昏时强行渡河，我八○九团官兵奋起还击，将渡河之敌百余名悉数歼灭。26日下午2时，日机pào联合作战，先以飞机10余架对我西岸阵地狂轰滥zhà，继以重pào密集shè击，使我方阵地工事遭到严重毁坏，日军随之在明光、汤郢铁桥、西街等

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