攻状态的guó mín dǎng军就地转人防御。同时，还下令guó mín dǎng整编第49师主力火速回援平潮，以加强南通的安全。

    两天后，第一绥靖区司令李默庵察觉华中解放军主力在泰兴、宣家堡一线，于是立即令整编第49师再度回师北进，一来一往，白送了粟部两天时间。

    华中野战军就是利用这两天48个小时，全力围攻守军。于7月15日，将guó mín dǎng军整编第83师第19旅第56团全部。第57团大部及山pào营全部共3000余人歼灭，缴获了山pào10门、轻重机qiāng200余挺，取得了首战胜利。

    M战如（皋）南整编第83师第19旅两个团被粟谭野战军歼灭后，第一绥靖区司令官李默庵才知道华中解放军在宣家堡至泰兴之线，于是立即又调江南沿岸的整编第65师火速北渡长江，会同靖江的第99旅增援泰兴，进犯黄桥，以拖住华中野战军主力。同时又令整编第49师乘虚夺占如皋城，然后以整编第49师从如皋、整编第65师从黄桥、整编第83师从泰州三面夹击华中野战军。

    粟裕抓住guó mín dǎng军急于寻找华中野战军复仇的心态，准备将部队远距离机动至guó mín dǎng军后方，寻找战机下手，再打敌人一个出其不意。经过挑选，粟裕、谭震林认为guó mín dǎng军整编第49师是适合的歼灭对象。

    整编第49师是杂牌军，兵分两路，星夜北援，是运动之敌。加上该师师长王铁汉错误地认为“共军还在50公里以外的宣、泰”，麻痹大意，无所顾忌。

    7月15日晚，即宣泰战斗刚刚结束，华中野战军首长就率陶勇的第1师全部和王必成第6师大部迅速脱离战场，转兵东进，进入黄桥地区，隐蔽待机。同时又用汽艇急运第7纵队1个团赶回如皋守城，只留少量部队继续围歼泰兴城内的guó mín dǎng军残余部队，引诱guó mín dǎng军继续向宣、泰增援。

    陶勇接到粟裕、谭震林的电报时，正在和一位支前的翻身农民谈论土地改革问题。他的通讯员气喘喘地跑过来说：“华野首长来了急电，副政委请你快回去。”

    当时华中野战军的两个主力师的师长和政委分别都由粟裕和谭震林兼任，实际在第一线指挥的则是副师长和副政委。

    陶勇赶回师部后，只见王必成副政委正在研究作战地图。陶勇是粟裕手下猛将，自抗战时期就跟随粟裕转战大江南北。“粟谭来了新任务？”陶勇进门就问。王必成也开门见山地说：“李默庵指挥5个师全速向我们这里袭来，野战军首长下令我师和第6师立即转兵，日夜兼程，火速东进，歼灭guó mín dǎng军整编第49师于如皋城东南地区。”

    陶勇接过王必成的话说：“事不宜迟，我建议全师吃过晚饭后，即出发。向各旅传达命令的工作放在行军路上进行。部队出发的命令，马上向各旅传达。”

    当晚，陶勇率部夜过黄桥，苏中人民以烧饼和西瓜争相慰劳。由于群众的掩护，guó mín dǎng军未能察觉华中野战军主力东进。7月17日，粟裕、谭震林率领的第1师和第6师全部进入待机地域。

    7月18日晚，当guó mín dǎng军整编第49军右路到达如皋以东的鬼头街、田肚里，左路到达如南的宋家桥。杨花桥，准备会攻如皋时，华中野战军从guó mín dǎng军后方神不知鬼不觉地突然向整编第49师发起攻击，迅速将其分割包围。

    19日晚，第1师即将guó mín dǎng军整编第49师师部及第26旅大部歼灭。20日，第6师歼灭整编第79旅大部。此外，还歼灭第105旅和第99旅各一部。

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