两日后，古列延附近。

    燕族巡逻队伍发现了一支运粮队伍。领兵的小头目见这队伍里尽是楚人，便立刻打了声唿哨，手下的兵丁立刻抽出大刀，几匹大马将这队楚人团团包围起来。

    小头目用燕语喝道：“哪里来的楚人！还不快快下马”

    这时穆木急忙从队首掉头回来，用流利的燕语回道：“军爷好，这是小人的商队。不知哪里触犯到军爷了，请您高抬贵手。”说着，他就从袖子里掏出几钱碎银子，递了过去。

    那小头目板着脸，也不接那银子，只是冷眼打量着穆木，问道：“你是谁？带着几个楚人来干什么！”

    穆木不怕他打量。他特别留了一脸的络腮胡子，又把以前行商时候的装扮套上，再加上他的燕语，任旁人怎么看，他就是一个普通的燕商而已。穆木略显谦卑地回道：“回军爷，小人叫穆木，是运粮食的。这些人都是我的下人。”

    “哼，粮食？”那小喽啰坐在马上，绕到板车上看了看，见上边堆着十几个麻袋。他猛地用刀一戳，黄灿灿的小米登时就从他的刀口流了出来。

    “哎呦！”穆木立刻摆出一副心疼的样子，赶紧又掏出了好几两银子，道：“军爷军爷，您多照顾。这车里拉的确实是粮食，你若不信，我可以挨个打开给您看。”

    那小喽啰冷笑道：“春荒后边是打仗，你哪里来的这么多粮食？运到这里又是为了什么？”

    穆木眼珠转了转，勒马到那小喽啰身边，轻声道：“不瞒军爷，小人就是个掮客。近日来我得到消息，那楚国公主开仓放粮，让那些楚人领了口粮往南逃命去。您想啊，路途遥远，谁还能背着几口袋粮食跑啊，所以我特别在那些关口的地方，用极低的价格换了好多粮食。我听说咱们古列延最近堆了不少楚国的财宝，这财宝又不能吃，不如跟小人换些粮食来的实在吧？”

    穆木这番说辞倒是合情合理，也跟军中盛传的楚国公主的消息吻合。小喽啰倒是没再对这一节追问，只是他看这几个伙计形色不一般，不由得大起疑心，喝道：“你休要撒谎！那些楚人皆往南逃，怎么你这几个下人反而跟着你北上？”

    穆木急忙一挑大拇指，道：“军爷好眼力！”又再一次压低声音道：“这几个人本是楚国的囚犯，在李城坐大牢的。他们也有口粮由一个牢头领着往南迁，但是他们去了南方也是继续坐牢，于是他们一不做二不休就干脆除了那牢头，自己跑了。他们是不可能再回楚国了，正巧在边关遇上了我。我看他们身体健硕，倒是干活的好料，就想着要是能卖给古列延的贵族老爷们当奴隶，也是功德一件。不然，他们那点粮食在焉支山也撑不了几天，最后还不是活活饿死！”

    那小喽啰一看，这几个楚国男子风尘仆仆，神情略带紧张警惕，指节粗大，有的甚至脸上还有伤，看起来倒不像普通孱弱的楚民，倒真像是囚犯。他道：“楚国的囚犯怎么好随便进到古列延里？要是他们在这里做下什么歹事怎么办？”

    “嗨，怎么可能！”穆木不屑一顾地说道，“咱们古列延住的都是谁？咱们燕族汉子八十岁还能赤手打死狼呢，他们？他们也就是敢对弱鸡一般楚人使强。再一个，他们都不会燕语，在这荒漠没人带着想跑也不跑了啦，怎么还敢作奸犯科。”看那小喽啰还有几分怀疑，穆木又从怀中掏出一瓶酒，连着那些银子递过道：“兄弟们辛苦，这瓶酒是我从楚地带出来，倒十分有劲，军爷不妨试试？”

    这燕人一看酒就忍不住馋虫，便笑嘻嘻地接过来道：“走吧走吧，你这家伙，倒是学了不少那楚人的油腔滑调。”

    穆木也笑笑地回道：“以后难免还要来往这条道，一回生二回熟，下次还请军爷也行个方便。”说着，他便吆喝一声，还装模作样地轻抽了那几个楚人几下，便顺利进入古列延了

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