曼施坦因希望在夏季通过迂回到在亚速海的罗斯托夫以包围红军，而希特勒却选择粉碎位于库尔斯克的突出部。对于退求其次的库尔斯克战役，曼施坦因也提出他自己的两种建议，一是趁苏联红军立足未稳，先期发动进攻战役；二是等待苏联红军先行进攻，待其疲惫和消耗之后，德军再行反攻，并抄击苏联红军后路。后者曼施坦因更为看好。但希特勒拒绝了，认为让苏联红军抢先进攻过于冒险。由于这年雨季结束的较晚以及德军准备上的不足，作战计划不得不一再延期。先天的优势失去了。

    到1943年5月，东线十八个装甲师只剩495辆坦克，平均一个师只剩27辆。虽然改进过的三c四号长身管型坦克能够压制t一34/76，新式虎式和豹式坦克性能更是大大超过，但数量差距短期内无法弥补。古德里安认为对库尔斯克的进攻将使坦克遭受很大损失，他的改编装甲兵的计划也将破产。

    在一次讨论会议上，第9集团军司令莫德尔上将带来了一叠航空照片，这些照片显示了苏联红军在德军计划的进攻路线上，已经构筑了大量的防御工事，构筑了数道防线，防御纵深超过100英里，整个防御体系由大量互相紧密配合的战壕c铁丝网c反坦克火力点和反坦克沟壕以及雷区组成，在德军最可能的进攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。莫德尔认为进攻的最佳时机已经失去了。

    然而，在种种不利因素下，德军的攻击意图又被苏军截获，7月5日战役还是开始了。

    奥托鲍曼作为上尉随lssah师隶属第2装甲集群参加了这场第二次世界大战中最大的坦克会战；也是第二次世界大战最大规模的一场对攻战役。

    德军南方集团军群的第4装甲集团军根据预定计划发动进攻，lssahc帝国师，骷髅师作为先头部队突击库尔斯克的南部侧翼，在损失36辆坦克后，德军艰难的越过了苏联红军的反坦克雷区，苏军缜密的防御系统滞后了进攻，但同时在北翼进攻的第7装甲军却成功的突破了防线。

    7月6日，lssah的装甲部队以楔形战斗队形快速冲向苏军反坦克阵地，党卫军装甲集群不仅突破了红军第一道防线，甚至在苏军第二道防线打开了一道缺口，向苏军防线突入了20公里，强渡了佩纳河。

    到7月9日，党卫军装甲集群向北推进了30英里，已经接近了普罗霍罗夫卡。lssah再次担当先头部队。装甲掷弹兵2团在若干坦克的支援下沿公路直下，在遭遇猛烈抵抗后到达普罗霍罗夫卡。10日傍晚占领2416高地。

    7月11日占领了国营农场和2522高地。苏军有2个坦克团攻击了向前突进的德军部队，德军经受住了攻击，在承受巨大的伤亡的同时也击毁了众多坦克。然而苏军的抵抗还是拖延了进攻，lssah不得不掉头撤回农场。

    在制空权的争夺上，通过空战，苏联空军也逐渐扭转了劣势，完全夺取制空权只是时间问题。

    7月12日凌晨，lssah师和第三骷髅师在普罗霍洛夫卡附近的阵地传来震耳欲聋的坦克引擎轰鸣声。苏军总兵力为403辆坦克和21门自行火炮（客观的说只有233辆t一34/76能真正对德军造成威胁）出现在德军阵地前沿，而德军的坦克和强击火炮数量为198辆。苏军是生力军，而德军已经连续战斗了一个星期了。一场历史上最大的坦克大决战即将在这块狭小的十五平方公里战场上展开。

    先是德国空军开始了对苏军防线实施轰炸，接着德军和苏军几乎是同时发动了攻势，两军迎头撞击在普罗霍洛夫卡郊外的原野上，在冲锋过程中，苏军需要穿过一片开阔地才能攻击德军，苏军的坦克付出了可怕的代价，在德军“虎式”坦克的88毫米反坦克炮和四号坦克c三号突击炮c黄鼠狼歼击车的75毫米

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