文昌娘与锦玥已在院中石桌边坐着，见两人进来，文昌娘忙起身招呼，锦玥顺势扶住她的胳膊。孟效几个步子跨过去从另一边搀住她，爽朗地叫道：“阿娘，锦姨，快坐下。”文昌娘呵呵笑着，任由几人搀扶着坐回去。孟效来陈家第三次时，便改口叫文昌娘为阿娘，一直叫到了现在。

    文昌娘轻轻握着孟效的手，慈爱地问道：“阿效，很长时间没来了，可是衙门里有大案了？”

    “啊，嗯”孟效快速瞟了陈文昌一眼，想起方才他的嘱托，于是打了个哈哈，“哪里有什么大案，抚羽城您还不知道，自从咱们陈大捕快抓了那几个恶霸，威名远扬，哪还有人敢作恶，再说了”孟效又转头朝灶房打了一眼，瞄见一抹桃粉的影子，“这不九儿姑娘还住在这儿，我这冒冒失失来了也不大方便，是不是啊文昌？”

    陈文昌为几人倒上茶水，茶壶移到孟效茶杯上时，故意顿了顿：“你不是一直嚷着要过来见见九儿姑娘嘛，怎么这会儿又说什么不方便了”孟效抓着他的胳膊往下一扯，食指竖在嘴上，又神经兮兮地望了眼灶房。

    文昌娘与锦玥都被孟效孩子般的神态逗乐了，半掩着嘴笑了起来。这时凤九端着两盘菜从灶房里走了出来，一边走一边道：“你们在笑什么呢？九儿也想知道。”

    陈文昌拉着孟效起了身，为他介绍道：“这是九儿姑娘。”又对凤九道：“这是孟效，我的结拜兄弟。”

    凤九将菜搁在桌上，欠了欠身，笑道：“还有两道菜，马上就来。”说着，又转身小跑进了灶房。

    孟效的嘴凸成了一个圆形，大睁着眼睛盯着凤九。陈文昌用肩膀靠了靠他：“喂，口水要流出来了。”孟效咂了咂嘴，又舔了舔下唇：“别说抚羽城了，就算是整个夏州国，也没有比九儿姑娘更美的女子了，尤其是她额间花一样的胎记，别的女子即使有也逊色不少。我说你小子艳福不浅啊，这分明是金屋藏娇嘛！”

    “唉唉，你给我打住了！”陈文昌又甩给他一记白眼，“我说孟爷，你不是饿了吗，坐下来吃罢。”

    待凤九端上余下几道菜，五人围坐在桌边。

    孟效出身名门望族，虽为人洒脱不羁，但从不失礼，此时端端正正坐着，等着文昌娘和锦玥先动筷。文昌娘怕众人拘束，也不客套，拾起筷子一边布菜，一边问道：“阿效，你爹娘可好？这一转眼他们都走了有三个月了吧。”

    “嗯，昨个儿来了信，说是已经到盖余国了。”孟效夹起一块糯米鸡塞进嘴里，嚼了两嚼，突然顿了下，又快速地嚼起来，眼睛撑得圆溜溜的直直望着凤九，待嘴中食物咽净，他捋了捋胸口：“九儿姑娘，好厨艺啊，你家不是开食肆的吧？是开在何处？有机会我定当登门拜会。”

    “食肆？那是什么地方？”凤九歪着头，满脸好奇地望着他。

    孟效一时语塞，哪有人不知道食肆是什么地方，这九儿姑娘就算是生活在世外桃源，也不至于如此懵懂吧。他稍稍平复了下心中的惊疑，缓缓道：“食肆呢，就是有偿给人提供饮食的地方，在食肆里吃饭是要掏银子的。”

    两人的一问一答倒让陈文昌想起了九儿姑娘第一次做饭时的情景，那时他也如孟效般叹服不已，对着九儿姑娘脱口而出：“你该不是皇宫里的御厨吧？不，兴许御厨都比不上你。”当时九儿姑娘若有所思，喃喃道：“皇宫？好熟悉的名字。”不过片刻后摇了摇头，又噗嗤一笑。

    想起九儿姑娘那一笑，陈文昌的脸微微一热，不禁又偷偷瞟了她一眼。

    那头孟效正绘声绘色讲着他爹娘在外游历的见闻，嘴里也没歇着，正讲到他爹遇见了几个高人，嘴里突然快一阵慢一阵地咀嚼起来，脸上的五官挤来挤去，很是纠结的模样。半晌，食物终于下肚，他眼里似冒着火焰，那火光直烧向凤九：“

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