陈家小院后面的树林清幽寂静，偶有一声鸟鸣都显得分外刺耳。东华帝君默然静立，面上虽已有了些神采，但眉宇之间更加阴沉了。他还未想出一个万全之策，昔日面对擎苍，大不了与之同归于尽，他无怨无悔，但如今任何法子，哪怕有一丝会伤到凤九的风险，他都不愿再考虑。

    落叶飘飞之间，叠风出现在东华帝君身后。两人各怀心事，一前一后朝陈家小院走去。

    林子里幽幽凉风穿梭，一地落叶发出沙沙声，忽地东华帝君停住脚步，淡然道：“去罢。”

    叠风一愣，脱口而出：“什么？”

    东华帝君并未转身，声音伴着丝丝凉风飘进叠风耳中，“你既放不下，何必勉强。”

    叠风默然半晌，深深叹了口气，“叠风以大局为重，没有风月纠葛，请帝君放心。”

    东华帝君冷笑一声，“你一个上神，有什么不敢承认的？”

    叠风半垂着头，如鲠在喉，发不出一丝声音，双手却默默握成了拳，骨节泛白。

    东华帝君转过身，面无表情，“我早说过，不是只有搏命杀敌c护卫苍生才叫历练。”忽又换成调笑的语气，“你真该多与连宋讨教讨教。”

    叠风知自己心存杂念，虽说不上有男女之情，但总觉得有什么东西搁在心里，解不开扔不掉。他此前刻意回避，但也知道这样的境况非但帮不了帝君，还极可能在关键时刻误事。他凝思片刻，缓缓松了口气，“澜汐姑娘去找乘黄了。”

    “乘黄？是传说中凡人骑上便能长寿活到两千岁的神兽？”

    “正是这种神兽。”

    东华帝君轻轻摇了摇头，“这世上无人见过乘黄，怕是这一路上免不了多灾多难。”

    叠风的眉头皱得更深了，似沟壑一般，不由自主地说道：“我也有此担忧。”

    凉风依旧绵绵不绝，带着一丝湿润的气息，落叶依旧簌簌落下，砸在地上迸发幽幽寒气。

    东华帝君伸手拂去肩头的枯叶，淡然道：“做个抉择吧。”

    一时林中寂静无声，一片又一片枯黄的叶子擦着叠风的衣衫落于尘土之上，风一吹，又散了。叠风定定望着一片绿黄色的叶子，似年华未尽，渐渐随风飘远，与万千落叶缠绕在一起，再要寻时已分辨不清。

    一记钝重的声音落下，压碎了一叠枯叶。

    叠风单膝跪下，双手抱拳，俯身施礼，“帝君，恕叠风不能继续与您并肩斩杀妖物。”

    东华帝君泰然一笑，转身大步离去，很快消失于丛林之间。叠风目送他离开，久久未起身。

    凤九昏睡了数日，陈文昌每日榻前照料，想着法子喂她喝些水和粥。凤九总是迷迷糊糊，一副将醒未醒的样子，有时候还能将一碗粥喝尽，但总不见清醒。看着她脸色一日比一日红润，陈文昌每日也能安睡几个时辰。

    这日他照例炖了乌鸡汤端去凤九房中，刚出灶房却见东华帝君已站在院中。他连忙将汤碗搁下，先向东华帝君行礼，再恭声问道：“上仙，可有除妖的法子了？”

    东华帝君面对着凤九的厢房，缓缓道：“不错，我正有要事交付于你。”说着，从袖中取出一串铜铃，正是他从凤九足腕上取下的那串，“你带着此铃寻访周边灵气汇聚之地，若发现那妖物的肉身，便震动此铃。那妖物已认得我的气泽，怕打草惊蛇，你去反而不会引起注意。”

    陈文昌接下那串铜铃，微微一怔，这不是九儿姑娘最心爱之物，平日里是万不离身的，怎会在上仙手中？他百思不得其解，又不好直言相问，只得先收了铜铃。

    东华帝君抬脚走向凤九的厢房，旋即停下看着陈文昌，“我去看看九儿如何了。”说完并不急着迈步，目光越发凌厉。

    陈文昌似感到一股剑气扑面而

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