从前在一叫弄洪村地方，有一对兄弟，老大叫曾书，老二叫曾礼。曾书在二十时，娶了村里老木匠的女儿马兰。曾书结了婚，两兄弟再住一起，不免有些拥挤，也不方便。这时嫂子提出分家。家里除了一座老房子，最值钱的就是家里一头老牛了。

    那时候，村里有头老牛已算很厉害了。就跟七八十年代，家里有台拖拉机一样。村里有牛的人家并不多，也就十来户。

    那时曾书夫妇结婚生活用品基本都已布置妥当，再搬家就有些麻烦了。考虑到曾礼一人生活，而那头老牛是由曾礼从小看到大的，老房子留给曾书夫妇，那头老牛归曾礼。这也顺了弟弟曾礼的想法，曾礼牵着那头老牛又盖了间新房子。

    从那后，曾礼白天与老牛一块耕地，晚上回家，生活倒也简单自在。

    这样的日子过了有几年，曾礼已经二十二了，村里男子在这年纪连孩子都会走路了。可曾礼连个媳妇还没着落，这在村里是很丢人的事。大哥曾书和大嫂马兰不禁为他犯起愁来，俗话说长兄如父，弟弟不着急，可哥哥看在眼里，急在心里。

    这天，曾礼被哥哥嫂嫂叫过去吃饭。

    弟弟，你嫂子给你物色个女子，今年二十，长得倒也可以。你也认识，就是乔寡妇的女儿王红。你现在年纪也不小了，这几天过去看看，你嫂子跟她都谈好了。曾书对弟弟说道。

    婚房我们给你布置，不过这彩礼钱，你得自己出。我和你大哥现在有了孩子，家里实在拿不出太多的钱。嫂子马兰说道。

    嫂子，那边要多少彩礼钱曾礼问道。

    不多，我好说歹说，乔寡妇说只五十两银子就够了。马兰笑着说。

    其实在农村娶个媳妇，五十两真不算多，暂不说大户人家彩礼需要给多少，小户人家娶个媳妇起码七八十两。马兰在这块确实出了不少力。

    可是我一下拿不出这么多银两，现在手里就几两碎银子。曾礼说道。

    我和嫂子给你计算好了，你那边不还有头老牛吗现在牛肉正是贵的时候，而且那头老牛也活了二十多年，也已经老了。你现在卖，估计能卖个百十两，拿出一部分娶媳妇，另一部分留着过日子。曾书说道。

    咱村里孟屠户前些日子还问起咱家那头牛呢，正好，你去跟他谈谈。价格能往上抬就往上抬。嫂子马兰说道。

    咱家那头牛我再想想~。曾礼听到大哥大嫂谈起那头自己从小看大的老牛，心里有些不乐意。

    你还想啥，你是要成家的男人，现在村里有些长舌的人开始在背后对你说三道四了。曾书说道。

    那头牛我是不会卖的，不说它是咱爹娘留下来，它是由我一手看大的，帮咱家里出了不少力，现在老了没用了，我们就要卖它，良心上也说不过去不是。曾礼说道。

    难道你要跟这老牛过一辈子大哥听到后激动说道。

    别说了，这头老牛分家分给我了，就是我的，我有权怎么处理它。大哥c嫂子，我吃饱了，先走了。曾礼起身走了出去。

    你这孩子。曾书有些恨铁不成钢说道。

    曾礼回到家中，看着牛栏那头老牛，说道:你放心，我这辈子就算不娶媳妇，也不会卖你的。

    那头老牛不知道听懂没有，发出“哞哞~”叫声。

    这事过去了大半年，乔寡妇来询问马兰，曾礼到底还娶不娶她女儿，再不娶就嫁给别人了。马兰忙赔不是说道:再等等~。

    那咱说好了，今年曾礼不娶红儿，明年我便把她嫁出去了，你也知道女子年龄大了，就不好找婆家了。乔寡妇下了最后通牒。

    乔姐，那谢谢你了，我这两天就去催促一下弟弟。大哥曾书说道。

    你说你那弟弟也是，守着一头老牛有什么用，是能给他暖被窝，还

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