（一）

    仁慈被遣返分教后，精神萎靡，一蹶不振。在那段日子里，每当他看见有人嘴角上扬便会觉得对方是在嘲笑自己；每天照镜子，都能在自己身上找出若干个供人耻笑，供人窃窃私语c指手画脚的地方。失败来得如此之快，快得让他猝不及防。然而总会有人在看见他的时候，即使用手掩着半边嘴也难以抑制脸上的幸灾乐祸之情。而这个人，毫无疑问就是他之前开罪过的教刑官——舒华特。

    其实仁慈所犯的事并非罪无可恕，教会本可低调处理。只是有人生怕这火烧得不够旺盛，像《泰坦尼克号》里的锅炉工人一样，拼了命往火堆里添煤。自从仁慈被总教遣返，舒华特为了伸张正义，毅然独揽匡扶教义之重责，不辞劳苦地奔走于分教各个管事的办公室，其目的只有一个——

    “卑职恳请阁下重视这次事件。如不加以严惩，这将会成为叛教的孵化池。”

    “中国人有句古话——千里之堤，溃于蚁穴。”

    这是舒华特每天都会向各管事说的话，听起来确实朗朗上口，倒有点发人深省c字字珠玑c句句铿锵的感觉。数日之后，教会的会议室仿佛如临大敌般，破天荒挤满了平时鲜有露面的人。贝鲁特神父在整个会议中，几乎都是坐在首席一言不发。各管事在会议上唾沫横飞，一众矛头像斯巴达勇士般整整齐齐“刷刷刷刷”统统指向仁慈。在他们的口中，仁慈简直就是罪大恶极c罪无可恕，理应重责不饶，以昭教规。

    其实这些所谓罪名，在教会历史上也偶尔发生，但从来没有一次是如此声张。眼看声讨之势一波比一波来得猛烈，贝鲁特神父的目光在众人面上扫射过去，一眼瞥见舒华特站在人群后与其侄保罗交头接耳，两人高兴得就像今天是他们的大喜之日。贝鲁特神父眉心轻蹙，已然明白这一切事情皆由舒华特的“英明领导”而起。在会议临近结束之时，一众管事纷纷向贝鲁特神父施压，要求他下达教令，对心藏异教者——仁慈立即执行教刑。

    这时，舒华特从人群中站了出来，以教刑官的身份毛遂自荐，以一段激昂陈词来表示自己为了教会的名声，愿意鞠躬尽瘁。又鉴于自己是教刑官的身份，故执行教刑一事实在当仁不让。

    可是这段感人肺腑，足以叫人把手掌鼓烂的陈词，怎么听也不像是舒华特平时说话的风格。看来他为了今天，确实下了不少功夫，可见其用心是多么良苦。贝鲁特神父无可奈何，只得下达对仁慈执行十教鞭刑罚的教令。起料舒华特却说：“仁慈心藏异教，实在是对全能天主的亵渎。”他更鼓动众人，“诸位尊敬的管事。试问仁慈犯下如此重罪，仅仅责他十教鞭，对众教徒又岂有警醒之效？若此刻是十世纪时，恐怕早已对他执行了焚刑。”众管事一听，纷纷相互点头。舒华特又道：“我恳请主教为了天主基业，重新对仁慈量刑。”

    贝鲁特神父见众管事均表示赞同，但又不愿下重罚，只好道：“不知诸位管事认为怎样处理才叫恰当？”舒华特接过话道：“卑职愿替神父分忧。”众管事中有一人问道：“教刑官一向公正严明，我等愿闻高见。”舒华特笑道：“卑职不敢妄称什么高见，只觉得若要达到小惩大戒c以儆效尤的目的，又当奉主仁爱之名——”他故作思量了半晌，“那么三十教鞭就最为恰当了。”

    众管事一听，无不点头称是。其实贝鲁特神父早就看得出，仁慈是否必须责以重刑，对这些管事来说简直就是无关痛痒，但他们竟如此声讨仁慈，将小事化大，且对舒华特的提议一味表示赞同，俨然一尊尊任人摆布的傀儡。虽然贝鲁特神父老花越来越严重，而且还有一点白内障，但也看得出这些管事似乎有不少痛处被舒华特拿住。

    舒华特身为教刑官，在圣职级别上虽不如管事。但教刑官司职全教刑罚，并手握监督各级圣职者之重权，其权力之

『加入书签，方便阅读』