皇太极为避袁崇焕锋芒，下令后退至南海子扎营，同时晓谕三军不得骚扰汉人百姓，有来投诚的都要好生相待，还放了前日抓获的一名太监让他带话给大明皇帝议和。

    袁崇焕利用间隙休整兵马，召集众将商议部署防御。守营门的士卒带了一幅画进来，说是营外来了一僧一叟让转交的。袁崇焕展开一看，画中飞流直下的瀑布旁站着一个青衣小帽的男子。袁崇焕不解何意，给众将传阅，没人能说出个所以然来，便让传令兵去请。不一会儿传令兵回来说人已走了，袁崇焕诧异。隔日，皇帝召见，城头缒下一个篮筐，将袁崇焕拉了上去。入了宫，皇帝先是将袁崇焕夸了一遍，赐狐裘一领盔甲一副，继而问何时能击退皇太极。袁崇焕回道后金势大，须待其陈兵久旷，再集四方勤王之师予以围歼。皇帝不悦，道：“前日广渠门一战，神机营报称建贼不过尔尔，汝塘报也说杀贼千计，今日又何故言要旷日久战？”连日劳累，袁崇焕不及细想便道：“既然神机营这么说，就请陛下让他们出城退敌。”话一出口，后悔不及。果然皇帝脸色大变，随便说了几句，便让袁崇焕退下了。等袁崇焕走后，周延儒从帘后出来，皇帝问：“皇太极派人来议和，袁崇焕又不肯出击，爱卿说说其中有何玄妙？”周延儒躬身道：“近日有传言鞑子是辽兵引来的，臣也不十分相信。只是袁崇焕居功自傲，不把京营放在眼里，陛下须防他拥兵自重才是。”皇帝点点头，若有所思。

    袁崇焕回到营中，孙祖寿来禀，说有一乡导献策退敌。来人自称任守忠，京郊人士，言南海子四面树林环绕，可趁夜色潜入就敌。袁崇焕问众将，都谓可取，便命孙祖寿依计行事。到了晚上，孙祖寿带了两千人马护着五百火炮手悄悄潜到南海子里许，于林中四面放炮。后金猝不及防，营中大乱，皇太极以敌情不明，不便乱动，下令再退二十里扎营。

    折腾了一晚上，皇太极心情沮丧。近侍巴克什库尔缠来报范文程已到，皇太极赶快唤他入帐，劈头就问：“我大兵入关已二十余日，沿途明军无不望风而逃，唯独患这袁崇焕。卿有何妙计，速速道来。”范文程似乎早有准备，不慌不忙道：“自古权臣在内，无有大将可以在外立功者。今阉党余孽被明皇重用，正可使反间计除去袁崇焕，为大军扫平障碍。”皇太极眉目舒展道：“卿果然与我不谋而合。我夜读《三国》，周瑜用此计除蔡张，不战制胜，可谓妙哉。只是听闻这大明皇帝刚毅沈敏，就怕他不中计。”说着说着又犹豫起来。范文程道：“大汗勿忧。汉人多疑，皇帝最甚。何况阉党于东林党，水火不容，必欲置之死地而后快。前者袁崇焕杀毛文龙，得罪了不少人。若得知袁崇焕有事，还怕没有落井下石的？”皇太极呵呵笑道：“你也是汉人，可曾疑过？”范文程忙跪下道：“微臣对大汗忠心不二，天地可鉴。”皇太极将他扶起，安慰道：“我只是说笑，卿不必害怕。若此计得成，便是大功一件。”当即命手下将前几日抓来的太监仆役及汉人百姓带来，宣称袁崇焕约好了后金大汗准备献城投降，说完下令将这些人都放了。众将不解，皇太极笑道：“汉人多疑，俺偏偏光明正大用计，让他们自个儿猜去。”

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