孙承宗出了宫门，被成基命派人迎入韩爌府中。这韩爌是三朝元老，东林党魁，因年事已高在家中养病。孙承宗到时，李标和成基命已相候许久，都是一样面带忧色。李标问情况如何，孙承宗说皇帝不肯松口放袁崇焕，但已答应先召回祖大寿。李标顿足道：“不放袁崇焕，祖大寿又怎肯回来。”孙承宗道放袁崇焕要等皇帝消了气再说，又问何人告的袁崇焕。成基命道朝中民间口风都对袁崇焕不利，并非两三人所为。孙承宗琢磨了一会儿，说看着像反间计。李标和成基命二人对视无语。孙承宗道：“这计使得并非没有破绽，皇上端的看不出？”成基命道：“老大人一提点，确实有七八分像。我明日早朝便向皇上说明。”孙承宗摇了摇头道：“晚了，皇上既已下了决心，一时半刻必不肯悔转。”李标道：“那如何是好？”孙承宗道：“相爷是袁崇焕的座师，出言相救或许有转机。”三人一起望向韩爌，韩爌咳嗽了几声，摆摆手道：“我久病缠身，早就想辞归故里，朝中之事已少过问。何况为门生发言，有徇私的嫌疑，皇上必不会听。”李标急道：“相爷为朝廷所望，危急时刻怎可归隐田园？”成基命也劝道：“您这一走，怕有人后脚就把‘逆案’给翻咯。”韩爌道：“非我不肯出力，实在年事已高，厌烦朝中斗争。年初任御史一事，诸位也看到了，皇上根本听不进去。还是早些告老还乡的好。”三个老臣听他这么说，相顾叹气，聊了一会儿就散了。出了府门，孙承宗对随从道：“贾登科c石柱国。你二人速去追祖大寿，只说是我的意思，让他带兵返回京师。”贾石二人领命而去。

    次日早朝，成基命刚说到“反间计”三个字，堂上就像炸开了锅，立刻有人跳出来反驳，群臣议论纷纷。成基命一张嘴难敌四口，孙承宗出言相助道：“《三国演义》云诸葛亮用马谡计，散步谣言于国人中，反间魏明帝与司马懿，司马懿被罢官，蜀军便出祁山。今袁崇焕倚城战皇太极在前，而京师谣言漫天于后，此中端倪如出一辙。”

    “《三国》乃小说家言，老大人用于堂上议事未免儿戏。”温体仁一旁讽道。

    “何为儿戏？不分青红皂白，信口雌黄，难道就不是儿戏？”孙承宗厉声斥道，“老夫在辽东时，便闻努尔哈赤喜读《三国》，常以诸葛司马为得计。其子皇太极行反间，又有何奇？”

    温体仁说了声“你”，气得说不出话，脸上青一阵白一阵。

    孙承宗不理他，继续道：“反间者，因敌自间而间之。要想知道是不是反间计很容易，袁崇焕下狱，后金若远遁便非反间，若贼不遁反来攻城，则必为反间无疑。”

    皇帝听他说的有理，问兵部尚书申用懋后金大军到了何处。

    申用懋刚做了兵部尚书没几日，不想两边得罪人，便模棱两可道：“前几日听说鞑子去了通州，今日侦骑未回，臣不敢妄言。”

    “老臣方自通州来，鞑子根本没有北去，臣度其不日便会再临京师城下。”孙承宗话未说完，便有兵部急报，说后金攻克了固安县，正向卢沟桥而来。殿堂上顿时一片哗然。

    皇帝急了，指着群下道：“你们不是说抓了袁崇焕，鞑子就退了。怎么转眼又来了？”

    温体仁等都不敢应声，还是孙承宗道：“臣愿以家中上下七十余口性命担保袁崇焕，请皇上将其释出，让他迎敌。”说完跪倒在地。

    皇帝命内侍搀起孙承宗，道：“老大人请起，朕知道了。”

    眼见皇帝要松口，御史曹永祚出班奏道：“昨夜有一张姓男子暗执火片进仓，被巡城御史拿获，经查系袁崇焕家人周彪指使，请陛下明察。”说完朝兵部侍郎梁廷栋挤了挤眼睛。

    梁廷栋会意，奏道：“此事微臣也有所闻，周彪确系袁崇焕家人。”

    皇帝皱眉道：“竟有此事？”

  

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