明霜望着菱花镜里的美人，不施粉黛，却难掩芳华气质。她巍巍颤颤地执起青螺，想要细细勾勒着眉眼的轮廓，柔荑却微微一颤，落下浓重的一笔。她素来用不惯这些胭脂水粉之类的饰物，而今深陷这声色犬马的勾栏之地，却不得不用到这些俗物。

    劣质的胭脂水粉溢满了鼻腔，呛得她止不住地蹙紧了眉头。

    她虽不用像寻常欢场女子那般逢场作戏，在恩客的帐帷里虚与委蛇，不必招揽那些入幕之宾，但仍有不少的纨绔子弟及达官贵人觊觎她的容色，也会有一掷千金的时候。

    那些银两，她分毫未动。

    不知怎的，今日的妆她总会画歪，歪歪斜斜的模样看着就糟心，她索性将青螺随意地丢在梳妆桌旁，睁着眼定定地望着菱花镜里面目狰狞的女人，似是觉得还不解气，又扔到地上踩了几脚，心中的愤懑才渐渐平息。

    “胭脂。”

    老鸨扭着腰肢风情万种地掀帘而入，便望见明霜轻蹙起眉头神色不郁的模样，晃着手帕挪到她面前，舔了舔嘴唇，“哎哟，我的小姑奶奶，这是谁又招惹到你了？”

    明霜是红袖楼的头牌，不少达官贵人都盯着她这块肥肉，又是红袖楼的摇钱树，她自然是不敢怠慢的。再说了，前段时间不知怎的了，上头下了死令，不许让她损了一分一毫。她想着这位胭脂姑娘定是有着什么不得了的背景，更是供着捧着。

    “妈妈。”

    明霜扯起嘴角，规规矩矩地喊了声。

    人在屋檐下，不得不低头。

    “瞧你，脸色都白了，怎么了？”

    “也不是什么大事，就是我这眉，总是画不好，看了心烦。”

    老鸨抬起眼细细端详着她素面朝天的容颜，嘴巴跟抹了蜜似的，“就算是画歪了，那也是极美的。便只有咱们红袖楼的胭脂姑娘，才担得上那花魁娘子的名号。”

    明霜的脸飞快地掠过一抹绯红。

    “瞧您说的。”

    老鸨俯身轻捻起沾染了灰尘的青螺，漫不经心地挑了挑唇，轻轻一折，那支相伴了明霜许久的青螺被折成了两半，孤零零地躺在老鸨的掌心里，孤立无援。

    “不过是些死物罢了，折了便是，免得气坏身子。”

    明霜盯着老鸨手中把玩着的青螺，似是仍被她这突兀的举动给吓住了，久久回不过神来。半晌，她才勉力一笑，“妈妈说得是。”

    掩在眼眸深处的震惊，却迟迟不能散去。

    “瞧我，光顾着和你说话了，有位公子啊，想见你。”

    明霜眸色微冷，面色渐渐沉了下来。

    她勾了勾唇，语气不容置疑，“妈妈，你知道我的规矩的。你也知道，我有权利选择见或不见。今日我身子不适，不见客。还让那位公子请回吧。”

    老鸨呵呵地笑了几声，“我自然是知道你的规矩的，只不过那位公子是贵客，咱们红袖楼也招惹不起。”

    她一顿，“而且他说，是你的故人。”

    明霜闻言，心口一跳。

    是他吗？

    会是他吗？

    她缓了缓神，故作镇定地道，“那位公子在何处？”

    “就在大厅里候着呢。”

    “我这就去。”

    明霜的指尖微微颤抖，蜷缩成弯曲的弧度，在老鸨看不见的地方，慢慢收紧。她走得一时不稳，险些踩着裙尾摔倒，便攀着墙往外走去。

    昔日喧嚣沸腾的花厅而今却空荡荡的。

    无不透着诡异的气息。

    身着紫色长袍的华贵男子背对着她，负手而立。纵是一个模糊的背影，也难掩那矜贵的气质，他站在那，同这本该风花雪月的勾栏格格不入。

    明霜的脚步渐渐放慢

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