九月十二，秋高气爽，正是一个适合出游的好日子。

    一大早，苏州城第一大粮商汪阳就收到了太守府的请帖。

    “东墅高级会所开业典礼？”

    汪阳一脸懵逼，高级会所是什么？想到之前被“刘巡城使”霸占堂屋的惨痛经历，汪粮商可以说对官府全无好感。

    不会又是什么圈套吧？据说陆太守和那刘巡城使可是一丘之貉。

    汪阳又仔细看了一遍请帖，上头还有几个字：“谢绝贺礼。”

    难不成陆太守就是为了收礼？呵，官府。

    汪阳打发下人胡乱准备了礼物，就出发去参加那个什么开业典礼。

    按照请帖提示，汪阳来到了苏州城中的一个小码头。迎面碰到了一个熟人。

    “唷！汪掌柜！”

    “杜老板！”

    “看你手上拿着请帖，莫非您也？”

    “是啊，太守府发下帖子，哪个敢不去啊！”

    俩人寒暄过后，汪阳低声道：“此行凶吉未卜，杜老板可有什么消息？”

    “我也不知道啊。”杜老板摊手，“无非就是出点血，他还能吃了我们？”

    汪阳点点头，心中依然忐忑。

    这时一位身着青衣的中年人走到他们面前，脸上笑意盈盈：“二位员外，是参加东墅高级会所开业典礼的吗？”

    “是啊。”

    “小的阿福，奉陆太守之命，在此迎接诸位老板。请随我来。”

    汪杜默默跟上。

    但是他们同行的下人们却被阿福拦下，阿福笑道：“我家大人再三交代，谢绝贺礼。另外诸位老板来回都由太守府接送，随行人员请留步。”

    汪杜二人对视一眼，回头打发家丁们回去了。

    杜老板调侃道：“汪兄，这陆太守总不至于绑票吧？”

    “就是，没什么好怕的。”

    他们走到码头边，只见运河中停着一只用彩绸装饰的画舫，船板早已架好。旁边还站着两名穿着奇异服装的妖娆女子，胳膊大腿全露，身上的曲线也玲珑有致。

    汪阳惊奇道：“欸，那不是春风楼的绿柳吗？不是说春风楼已经改成剧院了，看她这样子，怎地又重操旧业了？”

    “汪兄你有所不知，这衣服唤做极乐袍，乃是从东海郡传来的新鲜玩意儿。据说东海郡的贵妇人们在家中都穿这样。”

    “当真？”汪阳目不转睛地盯着绿柳，“如此说来，我也得给家中妻妾都置办一套。”

    “唷！汪掌柜你怎么流鼻血了！”

    汪阳大囧。

    这时阿福适时出现，递给汪阳一块丝帕，又指引他们走上了画舫才转身离去。

    画舫装饰豪华，也有好几位身着青衣的年轻男子在船舱内伺候着。

    “两位老板，请坐。”

    汪阳擦干净鼻血，与杜老板二人相对而坐，中间则是一个乌木茶几。

    青衣小厮立刻奉上茶水。

    茶水清澈，茶叶碧绿，跟前朝流行的浑浊茶汤大为不同。就连茶杯上的纹饰雅致非常，汪阳不禁点了点头。

    这时炒茶已经普及，汪阳多少也懂一些。他伸手捏起茶杯，温度适中，轻抿一口，唇齿留香。

    “不错，好茶！”

    座位上有羊绒的软垫，柔软舒适。加上弥漫在船舱内的独特清香，汪阳紧张的心情也放松下来。

    不久，画舫上又上来三个客人，都是苏州城内有名的富商。

    众人寒暄过后，悄悄讨论陆太守的用意，全都不太清楚。

    这时画舫离岸，顺着运河向城东而去。

    汪阳奇道：“不等人了？我看岸上还有许多客人啊？”

 

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