左宗棠的心顿时沉了下去。他猜测胡雪岩已经凶多吉少了。

    从附近突然钻出来一群女子，她们衣着光鲜，为首的一名靓丽女子冲着左宗棠大喊大叫。

    “大老爷，您总算是回来了，您可得给我们做主啊”

    左宗棠认出了这个女人，正是胡雪岩的小妾刘氏，当即让人放她过来。

    “快说我贤弟在哪”

    那刘氏哭哭啼啼的道：“大老爷，我家老爷他已经已经被天杀的洪匪砍了脑袋，说是要带着我家老爷的脑袋去天王那领赏这可怎么办啊，我家老爷的脑袋让人拿走了，死都无法安生啊”

    “岂有此理该死的洪妖我左宗棠定要杀光你们为我兄弟报仇”

    左宗棠怒了，结拜兄弟让人砍了脑袋，他已经不能冷静了。

    “大老爷，您是我家老爷的结拜大哥，您可得给我们做主啊，我们没了老爷可怎么活啊”

    一群女人哭哭啼啼，左宗棠心烦，怒火无处发泄，顿时冷哼道：“既然你们家老爷已死，那你们还活着干什么”

    说时迟那时快，只见左宗棠拔除佩刀，切西瓜般砍了下去，将这些女子尽皆杀死，给他兄弟陪葬。

    “报”

    “报左将军，凤阳军已经抵达西门，徐州军到达北门，海州到达东门，杨副将请示是否放他们进城”

    左宗棠顿时皱眉，反问道：“他们怎么都过来了难道都没有遇上洪匪吗”

    “回左将军的话，杨副将已经问过了，凤阳军、徐州军和海州军都没有碰上洪匪，也没有发现可以队伍”

    “怎么可能我们四路大军合围，就算一只苍蝇也飞过去不好一定是洪匪狡猾，根本没有久留，破城后便直接撤走了”

    左宗棠想明白了，顿时后悔。

    这时，负责打听情报的副将回来了。

    “大人，已经探明，昨夜的确是洪匪突袭山阳县城，他们乔装成难民被抓壮丁送进了淮军大营，结果昨夜哗变。和城外洪匪里应外合这才破了山阳县城，赵字营和张字营全军覆没，没有一个活口，山阳县城内淮安府库存银四十万两、钱币七百万。估计全部被劫走了。另外，城内几十户大户人家被劫掠，损失七八百万两银子，还有各种金银珠宝首饰等值钱之物无法估计。”

    左宗棠叹口气道：“你不知道，我义弟回来山阳县城筹措军饷。他联络几十家徽商，筹措至少一千万两银子，这加在一起被洪匪抢走的银两足有两千万，这笔钱我们必须夺回”

    副将点头道：“听说领兵的叫李秀成，好像也是洪匪封的一个什么王，他们携带这么多金银财宝，行走速度一定不快”

    左宗棠点点头，道：“你说的对，他们现在正在回江宁府的路上，我们一定要赶在他们过江之前截住他们。不但要夺回这些钱财，还要夺回我义弟的首级，替我义弟报仇。”

    副将皱眉道：“可是山阳四周既有水路也有陆路，洪匪走的是哪条，哪个方向我们并不知道”

    左宗棠推断道：“往东是大海，无路可走。往北、往西都是我军腹地，他们若敢走必死无疑。所以他们一定是往南撤了，因为他们的老巢就在南边，山阳距离金陵陆路不过几百里，水路更近。不超过两百里，我推断他们一定走水路，因为陆路是我们来的方向，并没有碰到他们。”

    副将顿时道：“卑职这就组织水军追赶”

    左宗棠同意了。当即部署行动，率领数万淮军一窝蜂的扑向高邮湖。

    但左宗棠万万没有想到袭击山阳县城的是沪军第四镇，他也不可能猜到会是“自己人”打“自己人”，所以他才不会往北面追击。

    就在淮军一窝蜂的合围山阳县城的同时，沪军第四镇的官兵们已经带着金银财宝连夜乘船进入黄河旧黄河

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