风随火，焰飞千丈高；火乘风，灰迸九霄外，大火须臾间将酒肆烧做了白地。群鬼啃着血食，赶着生人而散，两儿童躲于林间，见群鬼离去。

    “小子，得你救吾一命，你叫个什么名字？”奔逃数里，那娃得了喘息，见灵桃子年纪相仿，喜之，问其名。

    “不睬你，我是无心之失，你却是诚心害贼之性命。”灵桃子也遂之歇息。

    “小子怎么这么笨？你只见我不曾被害。未见贼擒我时，戮我仆从，污我女从之事，难道你不观恶则心无碍？

    此些盗贼，放其走路，才罪孽深重，行一时之仁，却流毒千里。你就愿意这样做？吾父自小有教，除恶即是行善！”那娃见灵桃子无端责怪，甚怒。

    “你有理！可生生几条人命，如何下得去手？”灵桃子疑惑。

    “些个贼人，那一个是良善？手上无血腥性命？可有半点人味？俱是些禽兽畜生，只恨除贼未尽，贼首未死。”那娃恨恨言之。

    “。。。畜生也是一命。。。”灵桃子感理亏，暗暗语之。

    “你懵懂童子，我不与你置气，可愿随我一起回鼍鼓庄？”那娃问到。

    “鼍鼓庄陷了，有鬼帅压阵，去不得，去不得。”灵桃子摇首应之？

    “你如何知道？”那娃虽胆大，闻此也惊。

    “我亲见！我亦被鬼擒，与百余人关于鼍鼓祠堂。有一大仙救之，我阿姆不明去向，我欲寻她，才留在这，余人皆西去山中躲避。”灵桃子打个埋伏。

    “可有一身高体阔，形容威武之人？”那娃甚急。

    “未曾，我观关押众人，皆衣衫褴褛，清癯羸弱，应是左近村人。”灵桃子记性甚好。

    “我父虽道法不深，但鼍鼓奇异，区区一鬼帅，本不应惧之，恐是得了消息，带庄户躲了去，我还需回庄里一探！

    吾名曲不凡，你与我一路，也好探汝母消息，寻得我父，也可帮衬一二，可好？”曲不凡问桃子。

    “甚好，我无姓，你唤我桃娃。”灵桃子记道长之言，不轻显道号。

    二人遂起行，沿路无话。

    鼍鼓庄内，鬼帅运起鬼法，养那妖火之伤，可大圣之火无匹，无甚好转。鬼帅悲怒，焦急而起，陀螺乱转！正闷着。

    忽闻庄外一骑飞奔而至，群鬼俱被遣出，庄内空乏，那飞骑也不寻门路，直直就闯将进来，还高呼：庄主救吾一命！

    临了下马跪于地，鬼帅暗笑，正没个办法，堪堪就送个补药来，看其筋骨结实，必有武艺在身，有口福矣。

    细观，巧了，正是那贼人之首。大汉见有声响，抬首一看，顿时魂飞魄散，骨软筋麻。鬼帅凶恶，更甚自己十分，暗叹：怎的运气如此之背，撞鬼窝里来了。可恨那厮，言鼍鼓法力无边，害死吾也！

    “大王留命，我亦是鬼道中人，本欲献灵童而来，被鬼兵驱赶，才落魄到此，大水冲了龙王庙矣！”果然贼道狡黠，转眼就变了话。

    “哦？你知我在此，欲献灵童？怕不是出言相诳？”鬼帅道。

    “大王神威，何敢相欺？那灵童乃鼍鼓庄主之后，天生灵骨，小小年纪法力在身，端的神异，我本已抓之。但被厮路中逃去，吾愿引大王擒之，见我心诚。”大汉颤栗而言。

    蓬头赤面鬼帅细度之，见其惊恐之意不假，暗思：若此事为真，法宝可回，虽失法力，随身数年温养，或可复原，自己取灵血养之，伤必好大半，此奸恶之徒，甚是奸猾，到时吃了他，取魂魄炼做伥鬼，亦是好手，先诳其寻人去！

    “嗟尔小贼，你前面引路，若寻不得童子，就先吃了你，若得灵童，此庄金银尽与你走路”蓬头赤面鬼帅亦骗之。真个是：

    人心无德欲欺鬼，尔虞我诈谁更高？今昔丧了凡人意

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