方木根上中班的傍晚，李秀兰来李锡生家吃晚饭。吃饭时她心不在焉，眼神空洞望着红烧肉发呆，一双筷子对着油渣炒青菜连连出击，碗里堆起大半碗菜叶后，不吃肥肉的李秀兰又把油渣一一夹出丢在桌上。除了表情奇怪，饭后李秀兰还破天荒帮忙洗起了碗筷，洗过碗筷，李秀兰擦着被冷水冻得发红的双手说：“阿爸，我跟你商量个事情。”

    李锡生似乎也早有准备，打开搪瓷茶缸喝一口茶说：“有什么事到里头说。”

    屋里摆着一只年代久远的铁皮火盆，新加的黑色木炭倒在红白色余烬上，噼啪作响迸出红色火星。方鸣谦在火盆前烤着鞋垫，李锡生把电视机音量调大，两人在他身后开始低声说话。

    “阿爸，我们想问你借点钱。”

    “你们借钱要做什么？”

    “木根想做生意，想问你借一万块当本钱。”

    李锡生不说话，一口接一口喝茶。

    “阿爸，他赚到钱了就还你，又不是问你要钱。”

    “他好好的又要做什么生意？这才回来几天，心里又不安稳了？”

    “矿里人天天讲他，讲得难听死了，木根不想在矿里上班了，想去温州做生意，有几个老乡喊他一起去。”

    “不上班去温州做生意？亏你们想的出。”李锡生把茶缸砰一声放在桌上。

    “温州那里现在蛮好的，去了随便做点小生意都可以赚钱，一年下来赚好几万，比当工人强。”

    “我劝你自己用脑子想想，”沈勤囡插了句嘴，“他叫你来问我们借钱的吧？”

    “他要是赚了钱，以后我和谦谦的日子就好过了。”

    “那我问你”李锡生笑了一下，“他去这个温州做生意，要不要带你一起去？”

    “我当然不去，他要我继续在矿里上班，看家。”

    “你啊，糊涂得一点脑子都没有，”李锡生说，“有什么事，让他自己来跟我说。”

    “那你借不借？”李秀兰为没有完成任务恼火起来，“你们又不是没有钱，干嘛为难我。”

    “我不是为难你，”李锡生说，“这种事情，你让他自己来说，你替他出什么头。”

    李秀兰抱怨了几句就气鼓鼓走了，她一走，李锡生就笑：“我说嘛，无事不登三宝殿，好好的还帮我们洗起碗来了，原来是想借钱。”

    “老头子，我跟你讲清楚，”沈勤囡说，“这个钱一分钱都不能借。”

    李锡生把方鸣谦喊过去：“你妈妈讲的你都听到了，你爸爸不想上班，想问我们借一万块钱做生意，工作不要了，你怎么看？”

    “你们大人的事我不懂，”方鸣谦拍着烤热的鞋垫，“问我干嘛。”

    “借钱给他，你爸爸要是不还，那这个钱以后就要你来还，”李锡生逗方鸣谦，“你给我们洗碗，洗一天碗一毛钱，一万块你算算要洗多久。”

    方鸣谦拿出纸笔一算，拍着桌子大喊：“要我洗两百多年？！我那时都化成灰了，这钱不许借！”

    李锡生和沈勤囡笑起来：“你到真算得出。”

    方鸣谦转转眼珠：“我爸又要做什么生意？温州我知道，报纸上报道过，但我爸那么小气，赚了钱不还你们也就算了，要是再惹什么事，又是我们倒霉。”

    “你爸爸要是真能赚钱就好了，”李锡生叹口气，“不知哪个又给他灌迷魂汤了，好端端连工作不想要了。”

    第二天下午，创业青年方木根怏怏不乐进了院子，刮了胡子，穿着工作服，坐在板凳上对老丈人李锡生诉起了苦：“我现在这个样子在矿里待不下去了，没人看得起我。天天在背后戳我脊梁骨。”

    “哪个看不起你？人嘛都会犯错误，犯错误不要紧，关键看以后的表现。”

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