即将出海远征的事情，在王都城的贵族圈里传了个遍。

    大臣反响强烈，接连进宫劝阻，其中以监察大臣安东尼劳伦斯最为激烈。

    艾德蒙也在公开场合表达了不看好的意见，但却没有向巴耶塞特一世谏言。

    毕竟政治这种东西，看的不是对错，而是政坛上拥有的力量。在利益一致的情况下，他无论如何也不会背弃自己的重要盟友和亲家。

    当巴耶塞特一世与亚古凡三世的约定一出，大臣们就懂得事情再无斡旋的余地，纷纷作鸟兽状散去。

    他们擦亮了眼睛，准备看接下来的好戏。毕竟，海防部什么情况，他们也都清楚。

    海防部的能力捉襟见肘，在常年无战事的情况下，一缺人手，二缺经验。国内仅仅只有少数大贵族才拥有独立组织远航的实力，这些人就成了海防大臣伯特的目标。

    少年戒色，壮年戒斗，老年戒得。海防大臣拉丁伯特与艾德蒙同岁，但却是一名不折不扣的赌徒。

    赌的并非钱财，而是以仕途作赌。年事已高的伯特魄力惊人，胆子奇大，虽在朝堂上不显山水，却每逢关键时刻，都能做出惊人之举。

    当时与坦普利家族的结亲，就是一场豪赌。伯特不顾其他元老家族的嘲笑，毅然让自己的三子迎亲了艾德蒙的二女。

    但最后，事实证明了他的眼光。威势滔天的坦普利家族，让所有人都闭了嘴。

    朝堂之上，犹如恶狼环伺。愚笨者，早已不剩尸骸。手握大权的五位重臣，无一不是简单人物。

    这也是巴耶塞特一世放心将事情交给伯特的缘故。

    这次的跨国探查，伯特可是把自己最出色的长子搭了进去，哪怕能增添一点筹码，他也不会放过。

    他借着巴耶塞特一世的旨意，到几位重臣府上登门拜访。

    贵族们礼数周到，热情招待，对于他的求情也不拒绝。

    只是……普通水手随意征调，经验丰富的船长、大副等干部却一个不放。

    虽说船上职位有限，可就算大材小用，对船队也是利事。

    伯特气得直咬牙，但又拿这些无赖没什么办法，只能黑着脸离开了欢声笑语的厅堂。

    王国上层绕了个遍，最后唯一真正伸出援手的，只有作为盟友的坦普利家族。

    艾德蒙将格桑号上的所有船员打包，不说二话地借给了亲家。

    银白色的月光洒落大地，拉丁家族驻地的灯火一一亮起，将宽阔的后院点明。

    一场宴会在此举行，主办人卫斯理是伯特的长子，也是这次跨国探查的直接负责人。

    并由已为人妇的克莱曼婷作陪，犒劳前来支援的格桑号船员。

    身材修长的卫斯理穿着穿着黑色的燕尾服，与周围粗鲁的水手们谈笑风生。

    脸上的淡淡微笑，既不显得高傲，又能体现出自身的地位。

    举起的酒杯里溢满诚意，将水手们心中的隔阂渐渐消除。

    卫斯理端着酒杯向另一桌走去，低声朝克莱曼婷问道：“莱安呢，他这么没来？”

    “他应该还在外面办事。”克莱曼婷想到自己的夫君也是有些头疼，捋着耳后的金发牵强地回应道。

    “我那个不成器的弟弟，就劳你费心了。”卫斯理也知道自己的三弟是个什么德行，现在肯定是外面花天酒地。

    “我们早就是一家人了，荣辱与共才是正理。”克莱曼婷白皙的面庞上如水潭般平静，这桩政治婚姻，她早就已经习惯了。

    最中央的圆桌上，格桑号的干部们分列在座。一股郁结之气徘徊在众人心头，与周围没心没肺、尽享欢乐的水手们截然不同。

    “讨伐东海赏金最高的凶恶海贼，有点慌啊！”红头

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