“刘台？”张居正感到十分诧异，盯着水墨恒，不解地问：“不是刚刚在谈成亲的事吗？怎么突然跳到刘台身上？”

    水墨恒笑了笑，纠正道：“先生刚才说的，可是万历新政攻坚之年的事儿。”

    这么一强调，张居正更是一头黑线：“对呀，那跟刘台有啥关系？”

    “刘台可是先生的门生？”

    “可以这么说，他是隆庆五年的进士。”

    “刘台现居江陵县的县令，先生是否有提拔他到京城的打算？”

    张居正不慌不忙：“家尊在信中屡次提到他，说他在江陵县政绩斐然，深得民心。不瞒你说，我是有提拔他的打算。”

    水墨恒一本正经地道：“这个人提不得，不能让他进京。”

    张居正满脸的疑惑：“他既是我的门生，又如此优秀，为何提他不得？官儿给谁做不是做？何不给自己人？”

    水墨恒也不知道该怎么解释，稍顿了顿，问：“先生，你可了解刘台这个人？”

    “我的门生遍布天下，与刘台接触着实不多。可既然他在江陵县令一任上做得十分出色，我也看了荆州府送上来的‘考功簿’，对他的评价都是优秀。”

    水墨恒很不以为然，摇头说：“‘考功簿’上的政绩算不得数，也并不一定可靠。先生还得慎重。”

    张居正点了点头，仍疑虑地说：“我只是不明白，你为何对他抱有如此的偏见。在荆州时，你见过他？”

    “见倒是见过，但没什么交往。”

    “我倒是觉得，刘台是一个有担当的人。”

    “先生何以这样认为？”

    “你还记得给我写的那封私信吧？你在信中揭露赵雍与刘台合谋，赠送官方田地给咱家严，可后来刘台主动承担一切责任，完全将赵雍撇开。”

    “所以先生觉得他有担当？”

    “至少甘愿为领导背祸，而不是将上司往坑里推呀！”

    水墨恒当即做了一个类比，驳道：“这根本不能说明什么。先生不妨试想一下，假若现在国家有难，先生是主动承担责任，还是将这个责任推到万历皇帝身上呢？”

    张居正登时不说话了。

    水墨恒接着说：“做下属的当然得站出来承担责任，这也是下属的生存之道。若自己上司倒了台，下属肯定要跟着受鱼池之殃。刘台若敢将赵雍推到前面，那他在江陵县还怎么玩？”

    张居正似有些为难：“可这件事我已和家严承诺过。待明年，将刘台调到京城任刑部主事。”

    水墨恒实在不想张居正受刘台影响，斩钉截铁地说：“刘台这个人忘恩负义，不可让他进京。先生若不格外小心，将有一天会发生弹劾先生这样的怪事。”

    “啥？弹劾我？”张居正一惊一乍。

    “对！”

    “我可是他座主！”

    “就因为先生是他的座主，所以我才说这是怪事。”水墨恒态度坚定，音韵铿锵。

    张居正犹然不信，笃定地摇了摇头：“我大明开国两百余年，从未有过学生弹劾老师的事发生。”

    水墨恒很想说，老师是首辅，被学生弹劾，就是刘台开的先河啊！

    可这事儿尚未发生。

    在张居正看来，顶多只是预测。即便费尽口舌，估计以他现在的心态也难以理解。

    水墨恒只得如是般说道：“总而言之，先生切记，一定不能对刘台委以重任，否则后果很严重。”

    张居正沉默了片许。

    水墨恒瞧着张居正一副为难的样子，又问：“先生是否在想，如何向令尊交代？”

    “是啊，毕竟我已经写信答应家严了。”

    “先生可否明确说了，要调刘

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