张居正当时就纳闷儿了，从以往的邸报中得知，陕西省属于大案重案多发地带，怎么就处决了两名罪犯呢？

    艾穆虽然是张居正提拔的。

    但张居正只知道他人品好学问好，所以借京察之机，将艾穆从教谕调到刑部，却从未见过艾穆本人。

    因此，张居正决定召他一见，当面问个清楚。

    两人当时见面的情景是这样的——

    艾穆刚一走进内阁值房，张居正便拿犀利的目光盯着他，劈头盖脸问：“派遣你到陕西督办冬决，感觉如何？”

    艾穆见张居正一上来就杀气腾腾，都不敢拿正眼看他，逼得低下头去，怯生生地答道：“启禀首辅大人，卑职前往陕西督办，还比较顺利……”

    “顺利？”张居正凶巴巴地，直接打断质问，“只处决两名罪犯还叫顺利？啊？”

    “只有两人犯罪确凿，理应当斩。至于其他的，人命关天，卑职，卑职不敢胡来。”艾穆感觉张居正气场太大，而自己底气不足，声音逐渐放低。

    只处决两名犯人，到底怎么回事儿呢？

    确实，艾穆在陕西那一阵子，每日查阅卷宗提审犯人，最后决定只将重罪坐实的两名犯人处决。

    当时，陕西道御史眼珠子都快瞪出来了，嚷道：“两个？才处决两个？艾大人，这怎么行？”

    “为何不行？”艾穆反唇相讥，“难道就为了刑部咨文要加额斩决吗？“

    “对呀，咱不说到底有多少人该杀，至少得满额呀。刑部咨文那是皇上批复的御旨，不杀满额可是有罪的。”

    艾穆冷冷一笑：“御史大人，人命非同儿戏，人的脑袋也不是丝瓜黄瓜，砍掉了还能长出一个来。”

    “可是，确实不止两个该杀呀！”御史急眼了。

    艾穆的语气不容置疑：“这一个多月来，我们提审过堂，认真勘察下来，可不就只有这两名犯人该杀吗？”

    御史虽然觉得自己有理，可艾穆是特派督办，也不好与他理论到底，只指着面前的卷宗：“其实该杀的人犯还有一些，若认真追查起来，哪止两个呀？”

    艾穆知道陕西道御史的心思，若不如额斩决囚犯，恐怕过不了皇上和首辅那一关。于是大包大揽地说：“御史大人，我的意思是，可杀可不杀的，一律不杀。倘若皇上和首辅追究过来，我一力承担责任便是。”

    话都说到这个份儿上，陕西道御史也就闭嘴不过问了。

    结果陕西斩决的犯人，全国倒数第一。

    ……

    艾穆被通知到内阁见张居正时，就知道是为了这件事，心中也已想好了应对的台词。

    张居正的眼光何等的锐利，见艾穆回答他的问题时脸色泛青，就知道这人是个犟性子，加上艾穆长期当教谕，身上难免沾上文人那酸腐的清流之气。

    而张居正一向讨厌清流，所以看着艾穆的样子就生气，决心杀杀他的傲气和腐气，指着案头上的一本考功簿，严厉地说：“艾穆，你与陕西道御史的谈话，都记录在案呢。”

    “卑职知道。”艾穆不卑不亢地回答。

    如此一来，张居正更加来气儿了：“陕西乃边关省份，历来盗贼横行，怎么可能就两名罪犯该杀？”

    艾穆脸色红了，可心里头不服气。

    “刑部派你前往陕西省督办，本是给予你厚望，希望你到那儿恪尽职守风宪一方，谁知你固守清流习气，一肚子的妇人之仁。若都像你这样，那朝廷还办得成什么事儿？”张居正字字如火，训起人来戟指怒目。

    艾穆被批，犟性子也发作了，虽然不敢大声，可依然嘟哝着申辩道：“卑职在陕西督办期间，审阅了好几百件案宗，可该杀的确实只有两个。”

    瞧艾穆

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