夜深了，中书令柳奭的府上却依然有几盏烛火未熄。

    金风朔朔，吹动了廊下几丛竹影重重。花枝摇曳间，依稀可见西窗下犹有一剪影在灯下来回踱步。其实柳奭今年也不过才五旬上下，但数年前就已经须发皆白。好在他的体态倒还健壮，说话也是声如洪钟，威严十足。因此倒也并未显得十分老态。

    作为河东柳氏的现任族长，多年以来，他自认从来都是恪守族规，从未敢越过雷池一步。

    便是多年前王家表妹在家中客居时，自己与她也是发乎情而止于礼，丝毫不曾有过逾制之举。

    他知道，京中对于此事，一直都有着许多不堪的传闻，只他也一直都秉承着“谣言止于智者”这句古训，从来没有刻意去澄清过。可不想，最终还是因此给郑军带来了杀身之祸。

    不错。表妹王芷，的确曾是他昔年所爱。可若谈到终身之事，他却从没有含糊过。但终究，还是为此误了她一生。害得她年纪轻轻就受尽苦楚，香消玉殒。

    他因着几分怜惜，才心中总想着补偿郑军。不仅将他接到身边亲自照料教导，且无论是四时衣裳还是笔墨纸砚等一应用物也通通都是比照着亲子的规格。

    然他天生就不是读书的料，柳奭只好为他在军中挂了个闲职。没几年又寻机会为他谋得了一个折冲都尉的美差。

    可惜他终究是不成器，辜负了自己的一番心意。其实近几年自己已经不大去管他，谁承想他竟又一次故态复萌，借着自己的名头在外胡作非为。

    如今到底是为自己惹来了杀身之祸。想到此处，他心中到底是怅然。惟只盼芷娘若是芳魂有知，能够原谅自己罢。

    曲江岸边。

    绿绣因这几日无聊，今早晨起后便叫人将船划到了一处僻静的湾渡里垂钓起来。只半日都不见有鱼儿咬钩，一时又见船尾处有菱花盛开，便干脆弃了鱼竿，专心捞起菱角来。

    湖水平滑，俯看时正宛如一面银镜。其中却有一只雪白柔荑调皮穿梭在绿波里，偶尔便溅出几点晶莹的浪花。

    绿绣今日正穿着件玉色衣衫。平常人若穿这个颜色，不免就会映衬的肌肤发黄，只绿绣却真正是只恐脂粉污颜色：一身肌肤堪称粉光若腻，在这清晨的天气里更是恰如雪映朝霞一般。那抹胸上绣着的一枝碧桃，便恰似开在一片灼灼肤光中，尤为妖冶惑人。

    她一时兴起，却随手破开一枚菱角，含入朱唇间。那素齿粉舌轻轻一卷间，立时便叫看的人色授魂销，不知身在何处。那岸边几个轻浮子弟原本只是骑在马上观赏美人，不意却被这情景撩拨的胯下如铁，欲火泼天。

    几人立时纵马从短岗上直冲下来道：“小娘子，一人采菱未免寂寞，不如就叫我等上船陪伴，也算不辜负了这一湖美景。何如？”

    一边说着，便倚仗湾边水浅，就直接要涉渡上船。绿绣大惊失色，匆忙中拿起竿儿去打，却不想正被那走在头里的人抓了个正着。那人一用力，却将绿绣掀下了船。

    这一下子，可是顿时让这几个登徒子乐不可支起来。他们也不管船上小童和侍女的大声呵斥，一心一意就要去一亲芳泽。

    果然几人没费什么工夫便将绿绣团团围住。此处水浅，绿绣扑腾了几下后，勉强立住了。但身上却是衣衫尽湿，未免曲线毕露。那些人瞧着她的眼神格外露骨，其中有个人便狞笑道：“如此美人，合该众人享受。你们若不积极，我可就先来了。”

    绿绣眼见他手伸过来，便缩身一躲，勉强避了过去。剩余那几个人却是不耐烦了，嗤笑那人道：“就你这小身板，不行啊。”于是几人干脆一起上前将绿绣扯住，俱都动手动脚起来。

    那几个暗卫一觉睡醒，因不见了小船，几圈绕下来未发现踪迹，一时不免都神色惶急，心慌意乱起来。

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