襄阳城郊的路上，夜里竹林发出啸声，一行马车与奴仆疾行。车厢内的少爷不耐烦地叫嚷：“赶马的再快些！这车慢得跟乌龟一样！我不想在车上，我要下地！”

    驱车的老仆连忙应道：“快了快了。”心里想这祖宗哟，不是自落水后一直高烧不退，才来山上求助华神医么？怎如今还有精力闹腾？

    “烦死了烦死了，我又没病，为何要看病，无聊透顶。我要吃糕点，我要吃果仁，我不想喝苦药！”

    车帘后，少爷的脸色异常潮红，额头冒汗如雨，双手虚浮无力地攀在窗框上，一副病殃殃的样子，嘴上仍不饶人，用尽力气叫喊死撑。

    这少爷便是当今荆州牧刘表的次子刘琮，乃刘表的受宠姬妾所生。那姬妾原是市井舞姬，使了些腌脏手段才得以进府，没受过正经人家的好教养，只懂得魅惑男人，不懂得如何教导孩子。因此，刘琮自幼在内院里跋扈惯了，四书五经没读多少，折腾人的捣蛋法子倒不少。

    亏得荆州牧心思清明，平日里虽宠幸姬妾，但绝不让妾的地位高于妻。在刘表眼中，姬妾么，不过玩物，所生的儿子偶尔逗弄便可，无需过于操心。

    那时，刘表还未被蔡夫人蛊惑，他更为器重大儿子刘琦。刘琦的生母是刘表明媒正娶的正妻，是荆州豪族之女，哪怕原配已然病故，她所生的儿子刘琦，仍是刘表的嫡长子，是荆州的第一继承人。

    可惜，刘琦是个软心肠的人，温润有余，智谋不足。他经常受刘琮的唆使，陪弟弟在府内玩闹。若被父亲发现了，刘琦也自动领罚，生怕连累弟弟。

    刘琮表面装作感动，却在暗地里嘲笑哥哥的愚蠢。

    那个只会孔夫子之乎者也的哥哥，真是愚蠢啊。瞧瞧他这次犯了什么傻，不过跟他玩捉迷藏而已，他居然被从角落里突然冒出的自己，吓得失足掉进荷花池。

    看着哥哥在池中扑腾挣扎，那个酷肖父亲的面庞满是痛苦，刘琮居然发自内心地感到喜悦，忍不住阴恻恻地冷笑起来。

    呵，他最讨厌父亲了，也讨厌哥哥，讨厌一切看不起他和母亲的人。甚至，他连自己的母亲也厌恶，那个地位低下，只会教儿子如何不择手段讨好别人的女人……

    “弟弟，救我！我不会水……快唤人，救我……”

    昔日风度翩翩的温雅哥哥，如今在池水里像旱鸭一般狼狈。他伸手想要抓住唯一的希望，向被“吓傻”在原地的幼弟呼救。

    随着哥哥的身形渐渐没入水中，呼叫声也越来越微弱……眼看刘琦就要被淹死了，刘琮的瞳孔微缩，毅然投进湖中，去营救哥哥。

    若哥哥死了，他能落到什么好处？他不想继承家业，不想被父亲约束，不想被培养成像哥哥那样的呆子。

    何况，那个女人不是教过他吗，偶尔施恩于善良的人，他们就会为了这点恩德，日后愚蠢地付出一切。

    总之，他绝对不会承认，救哥哥是为了那一丁点可笑的同情心。

    哥，你怎么这般重！他咬牙切齿，用力把刘琦从池水里拽上岸。此时奴仆也赶来了，第一时间将昏迷的大公子抱回房间。大伙儿都围着刘琦忙得团团转，却无人记得还在池畔喘息的刘琮。

    他浑身湿透，努力站起，踉跄走了几步，便向后倒去。所幸有个与刘琮交好的厮路过，将二公子抱了起来，不然这可怜的人儿即便死在路上也无人问津。

    刘琦在医工和奴仆们的悉心照料下，逐渐恢复了精神，他清醒后第一刻告诉父亲，是弟弟救了自己，那么，弟弟现在的情况如何？

    大家这才记起二公子的事。可，年少身躯跌落冰冷的荷花池，还费力救起一个比自己大几岁的兄长，终是撑不住风寒的肆虐。

    刘表见二儿子为救兄长高烧不退，一时于心不忍，便派奴

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