这日，大司命魏征正在阁中静修，突然察觉到一股阴阳之气自屋外射入，桌上一张符纸迎风吹落。他立即出了房门，来到墉城外，眼前正是早已静候多时的东岳大帝。魏征正要叩拜，东岳连忙示意不必拘礼。东岳说：“回生令有昭，奇鸧不久便要现世，如此看来，蚩尤复生已是注定。”魏征问道：“九夷残部向来藏身于塞北，想必奇鸧将会降生于此？”东岳点头道：“不错，眼下的当务之急，是在鬼鸟降生前找到它。”说罢，魏征心领神会，拱手恭送东岳离去。

    第二日，魏征向薛丁山及华夏军众将告知了奇鸧一事。魏征自木盒中取出几块红色石雕递给薛丁山，石雕以血染石制成，外呈椭圆之环，中间镂刻九头鸟图案，名为九凤环。蚩尤被杀之后，鲜血染红了涿鹿的山丘，丘上之石因此得名血染石。九凤环因有蚩尤之血，便能和奇鸧体内的蚩尤之灵相互感应，这是寻找奇鸧所在的关键。薛丁山将九凤环一一分发给座下将领，待走到高士元跟前，盒中九凤环却已发完。薛丁山笑着对他说：“晚间我向魏司命再讨要一块，亲自给你送去。”高士元笑着说：“劳烦薛将军了。”魏征本是依照人数取了足够的九凤环，现在少了一块，还道是自己数差了。实际上，是薛丁山将本属于高士元的一块藏在了袖中。

    晚间，薛丁山向魏征讨了一块九凤环，带着酒壶酒杯去到高士元的营房。薛丁山将九凤环递给他，随后斟了两杯酒，要与他同饮。二人端着酒杯，高士元有些诧异，看着薛丁山，并不着急饮酒。薛丁山说：“明日便要出城寻找奇鸧所在，奇鸧乃是蚩尤之女，也是最后的蚩尤之灵，由九夷残部守护至今。奇鸧之争必将是一场恶战，你来镇北台不到一月，便让你以身犯险，本将确有几分惭愧。”高士元笑着说：“将军言重了，我既然决心加入华夏军，自然要不辱使命，怎可贪生怕死。”薛丁山说：“既如此，明日还望高将军竭尽全力。”说罢，举起酒杯，示意高士元饮下。高士元盯着酒杯，一阵思索，终于说：“末将向来不会饮酒，将军美意，末将心领了。”说罢，高士元将酒杯搁在了桌上。薛丁山察觉到了他的提防，与他四目相对，互相揣摩着对方的意图。终于，薛丁山轻轻一笑，说：“既如此，本将也不勉强，高将军早些歇息。”说罢，他将杯中酒倒回酒壶，拿着酒壶酒杯，匆匆出了房门。高士元在门口躬身相送，直到薛丁山走远，才起身关了门。他知道薛丁山并非迂腐之人，也没有理由对他一个下属如此客气，便猜测此酒并不寻常。事实正是如此，薛丁山带来的酒下有剧毒。

    第二日，众将领兵出城寻找奇鸧所在。高士元调转马头，走到韩擒虎身边，韩擒虎见他过来，格外兴奋，说：“咱二人须得快些找到奇鸧，别让其他人抢了功劳。”高士元笑着说：“那是自然。”高士元看了左右一眼，接着说：“你将我的身世告知了薛将军？”韩擒虎毫不在意，笑着说：“对，几日前，薛将军来问过我，我知道你不愿我到处张扬，但薛将军自然是不必提防的，是以便对他说了。”高士元同样一笑，说：“也是，我本打算亲自告诉他，既然他已经知道，也省了我一件麻烦。”此时，高士元可以确信薛丁山知道了自己便是夜袭镇北台的兰陵王，也知道昨夜实则是生死之间。但高士元不知道的是，韩擒虎的话，只是让薛丁山对他的身份有了怀疑，而昨夜他处处提防的举动，才让薛丁山更加坚信自己的猜测。

    花木兰c韩擒虎c高士元c白恒及其他几位将领，手执九凤环，沿着塞北高原的山道策马疾驰，卷起黄沙漫天。众将乘马来到事先确定的各处山顶，魏征站在花木兰身旁，捏一记法诀，自丹田引阴阳之气于右手食中二指，射向她手中的九凤环。九凤环顿时发出一道亮光，逐一连接余下其他人的九凤环，赫然形成一张八卦网络，覆盖整个塞北高原。过了片刻，八卦中出现一处时隐时现的光柱

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