经过几年的清洗，武则天做皇帝的时机已成熟了。

    在武则天的授意下，妖僧薛怀义率万余人毁乾元殿，另建明堂。

    明堂乃是儒家的礼制建筑，为古代帝王明政教之场所，凡祭祀c朝会c庆赏c选士等大礼典均在此举行。因此，对明堂的建造，通常都由皇帝亲自过问，以示重视。想当年，隋文帝在开皇中（公元581—600年）已初步制定了明堂的模型，并令有关部门在京城安业里内选址进行规划，准备建造。因群儒争论不定，此事不了了之。隋炀帝大业年间（公元605—618年），大臣再次呈献明堂模型，但时有迁都洛阳之议，结果又未建成。唐太宗一统海内后，又有建造明堂的念头，令儒官对明堂的形制，包括名称c结构c功能等进行讨论。一时间，众著名大臣和儒者检六艺群书c百家诸史，引经据典，各抒己见，并绘成图纸呈给唐太宗，终因分歧很大，此事一拖再拖，最后不了了之。唐高宗继位，有志完成唐太宗的遗愿，三次下诏，打算兴建明堂，但仍因群议未决，也未能创立。

    武则天要大建明堂，那是要以帝王的姿态呈现在世人面前了。

    而毁乾元殿，也是另有深意的。

    这乾元殿的前身叫乾阳殿，为隋炀帝所建。

    隋仁寿四年（公元604年）隋文帝驾崩，炀帝即位，随即便着手洛阳城与洛阳宫苑的兴建，其中的乾阳殿最为雄伟和奢华。

    秦王李世民攻取了洛阳，惊叹其豪华奢侈，为了表示对前朝政治的否定和鄙弃，放火烧毁，另在原址上重建了一座规模相同的乾元殿。

    显庆元年，敕司农少卿田仁佐因旧余材，修乾元殿，高一百二十尺，东西三百四十五尺，南北一百七十六尺。至麟德二年三月十二日，所司奏乾元殿成。

    现在，武则天故意拆乾元殿，其要表达的意思已经不言而喻了。

    垂拱四年（公元688年）正月，明堂正式建成，历时不到一年。

    明堂高二百九十四尺，阔三百尺，所用木料，两千人才拖得动一根房梁。明堂共三层，上为圆盖，有条九龙作捧著的姿态。上有铁凤，高一丈，饰以黄金，富丽堂皇，用了数十万人的劳动才建成，称为“万象神宫”。

    遥想当年唐高宗只是想修缮一下长安和洛阳的寝宫，还得瞻前顾后c战战兢兢，好不容易找到了一个愿意替自己背黑锅的韦弘机，造了一座上阳宫，还遭到了狄仁杰等人的狠批痛批，韦弘机甚至还因此被搞丢了官职，再看看现在武则天的大手笔，真是造孽哟！而且，面对这样的狠婆娘，谁又敢劝谏她半句？

    从这点来说，唐高宗可真是一代明君啊。

    狄仁杰想必是最怀念唐高宗的人。

    武则天侄子的武承嗣又命人凿白石为文曰：“圣母临人，永昌帝业。”号称在洛水中发现，献给武则天，武则天喜形于色，命其石曰“宝图”，自加尊号为“圣母神皇”。

    过得月余，“圣母神皇”与民同庆，大赦天下，将“宝图”更名为“天授圣图”，将洛水更名为永昌洛水，封洛水之神为显圣侯，并禁止百姓在洛水渔钓，祭祀比四渎。名图所出处为“圣图泉”，泉侧置永昌县。又改嵩山为神岳，封其神为天中王如此一系列大肆宣传和行动之后，普天之人都知道了“宝图”之事，更记住石头上所刻的文字。

    武则天拜洛受图时，皇帝c皇太子均跟随其后，内外文武百官c蛮夷酋长各依方叙立，珍禽c奇兽c杂宝列于坛前，文物卤簿之盛，场面之宏大，是唐朝兴国以来从未有过的。

    至此，武则天已被隆重地推上了神坛。

    永昌元年（公元689年）正月，武则天大飨群臣于“万象神宫”，大赦天下。十一月，武则天颁行秦客所造十二个新字，自名“曌”，改诏曰制。

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