大军一路迤逦而去，日行夜宿，六天后的日中，行至秦地北郡边城乌氏县。

    行程刚好过半。

    乌氏县尽管是个县级小城，但乃是秦国最西北的边陲要塞，从此处出关，便是一望无际的荒漠和草原，其中更有大片人烟罕至c连绵不绝的崇山峻岭，这里由于是大秦和西域诸国接壤的犬牙地带，常有匈奴c月氏，甚至还有东胡等蛮人袭扰，因而北郡的郡府所在地就设在乌氏县，为的就是更好地御敌于国门之外。

    大军在乌氏县外围扎营，乌提带着许啸和牛悟等人以及十几名骑兵赶往乌氏县的郡府所在地，他们带着大秦太尉府的文书，前去知会该地最高行政长官，以补充必要的军需。

    太尉府是秦国最高军事统帅部，尽管一直没设太尉一职，但办事机构实实在在存在，主要是为了处理与军事有关的一切事务。

    进了南门，向边卒打听了郡府的位置，牛悟一行向着北门方向骑行。

    这五六天来，牛悟厌倦了马车的闭塞和无趣，已学会了骑马，因由他天生一副要强的性格，短短数天，骑技突飞猛进，竟连乌提也对他赞不绝口。

    进城不久，几人便发现了一个不寻常的现象，凡是城内的街口集市等人流密集地带，均张贴着告示，每处告示前，都围观了很多人，或交头接耳或议论纷纷，每个人的脸上或多或少现出惊惶之色。

    禁不住好奇心，乌提等人也策马前往围观。

    是一份悬赏告示。

    内容是说，近数月以来，在乌氏县及附近周边，连续接到报案，发生了数十起蹊跷的盗抢案件，案件如出一辙，所丢之物尽是五六岁以下的婴幼儿，以男婴为主，也有极少数女婴，希望乡民看好自己的孩子，并积极提供线索，凡提供有价值的线索者赏5金，如能扭送偷盗者赏送官赏金20。

    再行至几处，告示内容一模一样。

    围观者一边指指点点，一边窃窃私语。

    乌提叫住一人，主动亮明自己的身份，问道：“壮士，这到底是怎么回事？”

    那男子三十出头，穿着打着补丁的葛布衫，开始很是警惕，当听说对方介绍说来自都城的一名统兵校将，打开了话匣子：“将军有所不知，这伙盗匪猖獗至极，据亲眼目睹的乡民讲，常常十人左右结伍，骑着高头大马，这些马看起来绝非来自中原，倒像是塞外蛮夷的纯种大马，脚力雄劲，官府的快马很难追上，他们起初是偷，后来竟然公然抢劫，稍有抵抗，‘噗呲’”

    男子做了个杀戮的手势：“对方便一刀砍下，不管死活，抢起孩子就跑”

    牛悟吃惊：“还有这等事？”

    “可不？”男子翻了翻眼皮打量一眼平民装束的牛悟，“现在整个乌氏县人心惶惶，凡是有幼儿的人家，天一黑就关上门，连膏油灯都不敢点。”

    许啸插话：“这乌氏县好歹也是郡府所在地，难道他们一点办法也没有？”

    “谁说不是呢”话一道出，想起对方的身份，连忙改口：“也不尽然，这不，悬赏都贴出来了，赏金之巨，前所未有，这乌氏县的官府，也算是花了大气力了！”

    乌提忿忿道：“指望手无寸铁的乡民擒住这些盗匪，岂不痴人说梦？”

    男子不由自主颔首，脱口道：“就算被我遇上，我逃还来不及呢！20金？就算200金，恐怕有心想赚也怕没命花哩！”

    乌提又道：“壮士能够肯定这帮抢匪是塞外胡人？”

    “那还能有假？仅我所在的村子就发生了两起盗抢事件，两家都是刚会走路的男童，四岁不到，正在一起戏耍，那伙抢匪冲进村子，一起虏去，其中一家的娘亲上前阻拦，一刀下去，身首异处，之后这家人就毁了，男人从此不知所踪，女方的父母得了疯症，男方的父母

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