门外，小七子和那个人交谈。那个人告诉小七子，黑汉子已经交代了，常老太爷的所有寿礼，昨夜都偷偷搬走了，藏在郎家沟郎世泰家。小七子问，郎家沟怎么走？那个人说，郎家沟距离常家大院有十多里，出门向东，走五六里，遇到十字转弯，向左拐，再走五六里，下一个大坡，坡底就是郎家沟。小七子问，现在我们怎么办？那个人说，让小七子守在这里不要动，看着这两个女人，他们带着黑汉子，今晚去郎家沟。

    两个女人听得心花怒放，想尽各种办法，想从黑汉子口中套出寿礼的藏身之所，黑汉子总是遮遮掩掩，欲说还休，只是要她们脱衣服。现在，她们终于亲耳听到了这个天大的秘密。

    小七子走进来，她们赶紧贴墙站立，一副诚惶诚恐的模样。

    过了一会儿，门外响起了杂沓的脚步声，狐子推门进来，两个女人看到另外的人和黑汉子渐离渐远，走出了这座院子。

    狐子对小七子说：“我们今晚要去郎家沟，你在这里看着这两个女人。不让她们跑了。”

    小七子说：“有我看着，她们就跑不了。”

    狐子转身离开了。

    院子里再没有了脚步声，甚至连一声鸟雀的叫声也没有，两个女人开始贴上了小七子，高个子扭摆着腰肢，凑近小七子，脸上带着狐媚的笑容。小七子还没有明白怎么回事儿，高个子就飞脚踢向小七子，矮个子也伸出拳头，一拳打在小七子的肩膀上。

    小七子看到这两个刚才还千娇百媚的女人，突然变成了黑白双煞，他夺门而走，逃到院子里。院子里靠墙放着一把铁锨，小七子绰锨在手，准备迎击两个女人，可是那两个女人并不恋战，她们打开侧门，飞快地消失了。

    不久，戏班子出现在了大门口，他们连这几天唱戏的工钱也没有结清，就要走出常家大院。领头的那个中年男子泪流满面，他对坎子说：“家里老娘突然去世，要回去奔丧。”

    坎子问：“你怎么知道？”

    中年男子指着两个玩嫖客串子的说：“他们中午出去，遇到了前来报信的人。”

    两个玩嫖客串子的赶紧点头说，是的，是的。

    坎子禀告过了主事的人，将戏班子放走了。

    斜阳的余晖照耀着戏班子，戏班子在城外的道路上走得风尘仆仆。在常家大院一棵大树后，我和狐子目送戏班子远去，心中放下了一块石头。

    此后，戏班子从常家大院的舞台上退出了，他们想要再进来，已经不可能了。

    黑汉子说，所有寿礼都装在竹筐里，竹筐藏在一间地下室里，地下室在一座废弃的院子里。

    快要到黄昏的时候，狐子和黑汉子在前面走着，另外几个人不远不近地跟着，即使遇到熟识的人，也不会想到我们是一伙的。狐子和黑汉子在一座废弃的院子门前停住，推门而入。

    对面院子里有一间上房，上房里两个观望的人影，急急消失了。

    打开两扇咯吱吱尖叫的门扇，走进一座长满了荒草的院子，院子里放着一架胶车，车辕已经朽了，车厢上的铁钉也生锈了，显然很久没有用。穿过走廊，走到一间放满了农具的房屋。房屋不大，靠墙的地方放满了铁锨、木锨、头、镰刀、锄头、耩子、犁、耧、耙、耱、扫帚，墙壁上挂着和吊着筐子、粪笼、簸萁、笸箩、筛子、斗、长绳，房屋的最里面，放着一张木柜，柜上放着锡制的马灯、烛台、酒壶，和泥土烧制的碗、罐、杯、盏。

    抬走柜子，墙壁上露出了一个半人高的洞口，洞口通往地下室，黑汉子说：“所有的东西都在这里面。”

    狐子走出这间堆满了农具的房屋，他看到后面的人陆陆续续赶上来了，他对也赶上来的小七子说：“去常家祖祠，把大家都叫过来。东西一到手，就扯呼。”

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