燕子说：“老乞丐离开晋北的时候，就发誓，终生只行乞，终生不偷盗。”

    我非常想念老乞丐，他是一位慈祥的老人，也是对我极好的一位老人，他是我的师祖。

    我常常想，在塞外草原极寒地带，老乞丐腿脚不便，他生活肯定不易。我想，如果有机会，我一定要去塞外草原找他。

    我没有想到，机会很快就来了。

    我和燕子订婚后，和冰溜子的关系变得很微妙，也很尴尬。有一天晚上，他对我说：“燕子本来应该是我的女人，你凭什么抢走她？”

    我说：“我没有和你抢。”

    冰溜子说：“你比我长得好看吗？”

    我说：“没有。”

    冰溜子说：“你比我聪明吗？”

    我说：“没有。”

    冰溜子说：“你比我偷艺高超吗？”

    我说：“没有。”

    冰溜子说：“那为什么燕子会成为你的女人？”

    我问他：“老虎扑向燕子，你会迎上去，让老虎吃了你，而让燕子存活吗？”

    冰溜子低着头沉思。

    我说：“如果老虎要在我和燕子之间吃一个人，我会让老虎吃了我，让燕子活下去。”

    冰溜子说：“你净说这些球不挨弹的话，老虎在哪里？”

    我清楚地知道，冰溜子比我好看，比我聪明，比我技艺更高，但是，他不会用全部的生命来爱燕子，而我则是用全部的生命来爱燕子。这个世界上，没有人比我爱燕子更深。

    谷雨那天，是虎爪的生日。这天是虎爪五十岁的生日。

    燕子是虎爪的义女，但是她称呼虎爪为伯伯，人们都把燕子当成了虎爪的侄女。虎爪有妻子，但是没有孩子。在那个年代，一个女人如果不生孩子，丈夫可以名正言顺地纳妾，不孝有三，无后为大。然而，虎爪没有纳妾。虎爪身为晋北帮帮主，在江湖上呼风唤雨，人们总以为他的妻子美若天仙，然而，虎爪的妻子一点也不漂亮，她和那个年代无数四十岁的乡下女人一样，皱纹过早地爬上了额头，一个女人该有的美丽和优雅，已经荡然无存。

    虎爪不，不好赌，不好酒，一个男人最普遍的嗜好，虎爪都没有。虎爪只有一个爱好，就是结交天下豪杰。

    虎爪生日那天，来了很多江湖朋友。

    我担心在这一天，冰溜子又喝醉了，会再次向我发难。可是，我到处寻找，也找不到他。

    就是在这一天，官府包围了虎爪家。

    这一切来得很突然，然而这一切又是有预谋的。官府专门选择在虎爪生日的这一天，专门选择虎爪的江湖朋友都在场的这一天，要将虎爪和他的朋友一网打尽。

    虎爪一被包围，他就意识到官府是冲着什么来的，他从密室里取出大钻石，交给我，让我带着燕子从密道逃走。

    燕子说：“你也走吧。”

    虎爪说：“朋友们因我而来，我不能丢下朋友们。”

    燕子说：“你逃走了，他们找不到你，也不会把朋友们怎么样。”

    虎爪说：“只要我跟着他们走，他们就不会为难朋友们。”

    虎爪将燕子和我推进密道，然后盖上了木板。他隔着木板对我们说：“去塞北草原找师祖。”

    我们无法推开木板，只好含泪离开。

    就这样，我们和虎爪永远分别了，以后再也没有见到他。

    这一切都是因为大钻石而起。常老太爷的儿子在京城做高官，屡次催促询问钻石失窃案的进展情况，然而官府一筹莫展。江湖上的朋友知道大钻石在晋北帮手中，然而没有人告诉官府。江湖帮派之间有矛盾，但是有矛盾会按照江湖规则解决，绝不会让官府参与进来，他们不愿做叛徒

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