临近黄昏，方晓霞才算忙完手头工作。她戴上棉帽，围上棒针儿织的大红毛线围巾，出厂办公楼向南朝东麓村那边走去。今天是小寒，她要给盛铭懋做一锅可口的家乡菜饭。

    东麓村是北城钢铁厂厂区内三个村落之一，位于古井山东麓，另两个村儿是彭村、柏庙，它们本都是农民散居的自然村，但从建厂起，东麓村几经改建，已演变为职工宿舍区。整个村落十分规整，由三排平房、两条街道组成，住有近一百七十户人家。平房坐北朝南，街道笔直宽敞。每排平房均为六趟房屋，每趟房屋间隔五米，植有槐树。最西边一排为一九年建厂时所盖，材料是利用建高炉炉基开凿的青石，形制与半山腰当年美国专家的“东麓别墅”石屋相同。中间一排为三六年前所盖，材料是灰砖。其中，临街房间有一间过去是小卖部，现今为厂供销社。

    最东边一排是日本占领时所盖，为改良日式平房，每趟房屋间植有枫树。为抵御北平冬季严寒，这些日式平房不是全木结构，而采用了砖木结构，但朝南一面仍保留木结构和纸质推拉门，在延伸的屋檐下有走廊，供纳凉或小憩。

    天空中应景儿般飘着零星的雪粒儿，落在脸上倒有几分凉爽惬意。方晓霞走进村东街中部的厂供销社，边与熟识的售货员儿打招呼，边挑选商品。

    北方没有“矮脚黄”，但菜饭少了它便不好吃。好在店里有附近村子温室菜棚产的小油菜，与“矮脚黄”类似，虽然贵点儿，但她还是买了些，又买了几块儿生姜。

    她的住处在供销社对面一趟日式平房里，过街不远就是。推开齐胸高的灰色木栅栏门儿，一株高挺的枫树几乎占据了不大的庭院。她把黑灯芯绒布棉鞋脱在屋檐下的走廊上，换了拖鞋，拉开木门进屋。

    屋内铺有高出地面十多厘米的地板，以求冬暖夏凉，也避免地面潮湿。房内东西两侧均有拉门，用于隔开房间。拉门拉开时，看起来狭小的房屋便显得很宽敞。方晓霞原本住单身宿舍，这间房是当副科长后厂里配的，她把西侧拉门内做厨房及盥洗室，厅堂与东侧拉门内做起居及卧室。让她烦恼的是木地板下常有老鼠窜跑，寂静时便能听到它们发出的响动，想灭除又不知从何入手。盛铭懋知道后对房屋结构进行仔细观察，发现了老鼠行走路径，并自制捕鼠笼，以食饵诱捕、溺杀、深埋，这样治了一段儿，竟将鼠患消除，令她十分高兴。

    “……春天去游玩呀，顶好是梅园，顶顶惬意坐只汽油船呀……”

    在厨房，方晓霞边哼着江南小曲儿，边利索地洗好大米和糯米，先煮上“二米饭”，然后洗菜、切姜粒儿、咸肉丁儿和板鸭丁儿，这后两种食材是几个月前她和盛铭懋回沪探亲时母亲给预备的。回想起那三天短暂但愉快的时光，她脸上不禁浮起笑意。

    父母对“准女婿”非常满意，父亲背着人对她说：“闺女呀，人常讲‘手是钩子眼是秤’，我看哪，你的眼力就‘乖乖隆的咚’嘞！连我这个老炮手都甘拜下风喽！”说得方晓霞羞涩地红了脸。

    “乖乖隆的咚”是苏中海陵话“不得了”的意思。父亲是如皋人，曾任志愿军第20军59师炮兵部队营级干部，随九兵团赴朝作战，在长津湖战役中冻掉一只脚，回国后转业到了地方。

    母亲对盛铭懋的中意则是含蓄而绵长的，包含在拉家常时愉快的笑声中，包含在“准女婿”劳作时端茶递手巾的关爱中，包含在外出游玩被搀扶时满意的微笑中，包含在为“娇客”熬鸡汤时仔细认真的操持中。她在晚间母女俩睡前的依偎柔语中对盛铭懋给予充分肯定，说他是个有气质、有才华、有品德、有爱心的年轻人，开朗、上进、聪明、能干，让她这个“准丈母娘”几乎挑不出毛病，非常难得。由于盛铭懋与二老一见如故，所以虽只短短三天，但相互间没有半分生疏隔阂之感，一家人亲

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