次日，苏颖带果兰到郝廷魁家拜访。

    去之前，苏颖给郝总工打电话说明缘由，郝廷魁马上说：“技术材料都有，你带她来吧。”

    原来，自八月二十一日“全民大炼钢铁”动员令发出后，郝廷魁心里头就多了件事儿，他觉得炼钢炼铁有相当技术难度，不是随便就能干得好的。如果不掌握有关知识便贸然操作，一是产品质量难以保证，空耗资财；二是人身安全亦存在很大风险。所以，那天晚上组织完制定小转炉炼钢车间建设方案的技术设计会后，虽然到家已近凌晨一点，但他并未就寝，而是在书架前翻找起来。

    不一会儿，田郁兰披着外衣从寝室出来，睡眼惺忪地问道：“……这么晚，还不休息呀？”

    “嗷，找两份儿急用的资料。”他答道。

    她走进厨房，待了片刻端出碗儿银耳红枣莲子羹，说道：“先喝碗儿银耳汤吧，去去火。”

    “好，你快去休息吧。”

    “嗯，你也别太晚了。”她说。

    “好，我知道。”

    郁兰回屋不久，他就找到了所需资料，这是一本四一年重庆出版的、用发黄的粗糙土纸印刷的《钢铁汇报》，其中《四川土法炼铁》、《四川土法炼钢》两篇论文是他所撰写，文中详细记录了小高炉、小平炉构造特点、生产方法等。当年为抗日，他在四川搞过土法炼钢，现在，这些资料正好发挥作用。

    次日，他把资料拿到厂办公室，让打字员刻印出二百份儿，装入公文包，放在他那辆带斗摩托车里，一有机会就开展“技术支援”。

    他并不像目前大多数北城钢铁厂职工那样，一有时间就往工地跑。因年龄较大，天鸿不让他到工地上去劳作，并对他说：“郝总啊，您的任务不在当前，而在未来，您要超前思考、超前筹划，要比北城钢铁厂所有职工都超前，包括我在内！”

    天鸿让他超前思考、筹划的主要是新工艺、新技术的研究和应用，除了最重要、最紧迫的氧气顶吹转炉炼钢工艺之外，还有高炉喷吹燃料助燃法、连续铸钢工艺、矮胖型高炉工艺、顶燃式热风炉技术等。为此，他经常驾驶摩托进城去中科院理化矿冶研究所，与薄岚枫等人商讨、计议，而薄岚枫亦将北城钢铁厂作为最重要的实验基地，不时前来指导。

    八月二十一日后，郝廷魁在往返城里与北城钢铁厂的路上，开始愈来愈多地看到一座座矗立起来的土高炉。他朝一座土高炉开过去，停住车近前察看究竟。只见大约两人来高的土高炉一侧堆着铁锅、铁铲、铁锁等“废铜烂铁”，看来是由于缺乏铁矿石，拿这些权当原料的。

    炉子另一侧码放着一叠炼好的铸铁块儿，他看了一眼便摇了摇头，不禁脱口而出道：“……这铁，不行啊！”

    炼铁的人们见这位长者开着辆摩托车，神态儒雅睿智，就知道来者不同寻常，连忙问道：“老同志，您说说，这铁怎么个不行啊？”

    “这是很典型的‘海绵铁’，是由于冶炼温度不够高，原料得不到充分脱氧还原，造成炼出的铁水杂质很多。你们看，凝固后的铁块儿质地酥松，还有很多气孔，是没有使用价值的废品。”廷魁解释说。

    一位负责的人听了忙说：“哎呦老同志，一看您就是位行家！这建一座土高炉得一万多块钱，还又耗电又烧煤的，要是炼不出好铁来，那得多拗淘人哪！——您快给出出主意吧！”

    “你们等等啊。”廷魁说罢先围着炉子看了一圈儿，然后到摩托车斗里取来材料。

    “……炉子得改进一下。”他说：“这里是有关的材料，你们先看看，同时把炉子停下冷却。我现在进城办事儿，下午再过来和你们一起改造炉子。”

    就这样，郝廷魁给他工作路途中所能接触到的那些土高炉、小平炉当起了“

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