顾王复国，仍将平都定为国都。他正式登上金銮宝殿，大封群臣。收回芮芬奇的兵权，只封她为安平君，可在金銮宝殿里行走，不行跪拜之礼。另外，御赐凤冠霞帔，赏银五千两。

    芮芬奇沮丧地回到她的住所碧霞居过日子。严淑华晓得她失意，只字不提上朝，邀她到后院赏梅。芮芬奇吟咏道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。唉，梅花她正象征着我们这些女人啊！风吹雨打，严寒酷冬，受尽煎熬；待到三月，百花争艳，冷落梅花。目下，延进帝封我安平君，许我在金銮宝殿你行走，不行跪拜之礼，说得好听而已，实际是把我芮芬奇打进冷门槛里。”

    严淑华说：“芮小姐为恢复敖炳江山立下不世之功，到头来落得个一般女人的下场，连我都心不甘。我严淑华老早就投奔尚宣，曾坐过第十一把交椅，现在只是个金仪小姐，其他什么都没有。早知今日，当初我倒不如干脆削发做个尼姑。”

    芮芬奇突然挽住严淑华的手说：“唉，你穿着打扮起来，蛮漂亮的。上我房间里，你给我梳头，虽说做了闲落的女人，打扮还是要打扮的。”严淑华“唉”的一声，跟她一起进了房间里。

    严淑华重新给她梳了寰髻。芮芬奇换穿了鹅黄色衣裙，映得脸皮更加白嫩。戴起凤冠，系起霞帔，脖子上挂着两圈错开的珍珠项链，两个手臂戴上玉镯，摆弄着腰肢问严淑华好看不好看。

    严淑华望了一阵，笑着说：“太漂亮了，真是个天姿国色。唉，在强权的世态里，我们女人再有本事也是男人的玩货，只能靠个呆怪来迷糊迷糊男人，来换取自己的荣华富贵，或许挽回点做人的尊严。除此而外，别无他法。”

    芮芬奇晃着身子说：“我芮芬奇生下来就不是安分守己的主儿，从不想仅仅嫁为人妇，相夫教子，受人摆布。为什么我们女人就不能做一番惊天动地的事业？盘古氏开天地就有我们女人，要不然，人类何以繁衍、生存乃至于发展呢？……唉，凤冠戴在头上捂人，除掉它。”

    枚香、曲玲、迟网英、马九妹、云娴、焦二梅六个女人闯了进来，盯着芮芬奇难，都称赞漂亮。芮芬奇却气馁地说：“漂亮能值几个钱？延进帝只封了我个安平君，赏了五千两银子，他这是把我芮芬奇当个女人看的，手上的权剥得光光的。”枚香摆了摆手说：“可不是么？姜承德将军娶了我，皇上就封我一品夫人。哎呀，我枚香从此就只是姜家的一个二夫人，帮姜家生个一儿半女，草草混过一世。”芮芬奇说：“我知道姜承德大夫人名字叫巫良英，这女人贤淑，是个封建妇女的典范。”

    曲玲说：“皇上封我为昭平君，享受一点皇家俸禄呗。”迟网英说：“封我永平君，也算是皇上对我的恩赐吧。”马九妹说：“我马九妹只是个皇家小姐，受赏银子五百两。”云娴说：“我是康林公主。”焦二梅说：“我就封得更低了，只是吴谷名闺小姐。”

    芮芬奇骂道：“去他妈的，乌七八糟的封赏，严小姐封的也是个什么金仪小姐。女人全都靠边站，男人掌天下，还又分个亲疏。庄应文做丞相，刘亮宏改做个御史大夫。庄应文是个什么人，我还真的不怎么清楚。”枚香笑着说：“庄应文是庄皇后的哥哥，先前他是个举人，算是个有学问的人，但也不能一下子就封了这么大的官儿。另外，他还封了个龙山侯。唉，真可谓朝中有人好做官哟。”

    严淑华叹了一口气，说：“六部尚书全是延进帝当初用的人。吏部尚书万安，兵部尚书商渊，刑部尚书左胤，户部尚书孙得新，工部尚书蒋应震，礼部尚书耿成年。五军都督府大将军有四个是延进帝的人，只左军都督府大将军尚宣算是个外人。人们说，圣人之心险恶。孔子他说唯小人与女子难养也。女子怎么样？女人都是长

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