“成为法师倒不是总是需要这么可怕……但对某些人，要比这更可怕。”

    “有三种主流途径成为法师。有一部分已经被“中土小队”的队友接受。大部分不能。我希望哪个是哪个是很明显的。”

    “从最简单的开始好了。”

    “首先就是和魔法共处。简单的暴露。那些有高潜力的人或者已经是蓝型的。穿戴魔法首饰，做些轻微作品。成为魔法倾向组织的成员，或者加入某个可憎神明的教派。”

    “重点是在魔法饱和的环境中长期停留，就比如放逐者图书馆——或者“中土小队”的训练设施，和小队的蓝型队员在一起。这是魔法的一条准则，我们从过往至今的经验上得出：同类影响同类，同类产生同类。”

    七神的游戏》

    他们一起走进昏暗的、亮着绿灯的电梯，手拉着手，一路升到十五楼。麦莱库勒毛特问他能否用用浴室。“我觉得很脏。”他解释说。萨立姆点头同意了。他坐在占据了这个白色小房间大部分空间的床上，听着浴室里淋浴的水声。萨立姆脱下鞋子、袜子，脱光所有衣服。

    出租车司机从浴室走出来，浑身湿漉漉的，只在腰上围了一块浴巾。他没有戴墨镜，在灯光昏暗的房间里，他的眼睛燃烧着猩红色的火焰。

    萨立姆眨眨眼，忍住眼泪。“真希望你也能看到我看到的景象。”他说。

    “我不会替别人实现他们的愿望。”麦莱库勒毛特悄声说。他丢下浴巾，轻柔地，但也是不可抵抗地，将萨立姆推倒在床上。

    萨立姆醒来时，冰冷的阳光照进这间白色房间。房间里只有他一个人。

    他发现他的样品箱也不见了。所有瓶瓶罐罐、戒指、装饰用的铜手电筒，全都不见了。除此之外，消失不见的还有他的西装、钱包、护照和回阿曼的机票。

    他只找到抛在地上的一条牛仔裤，一件T恤，还有一件灰色毛衣。在衣服底下，他找到了一张驾驶执照，上面的名字是穆罕默德·本·艾里姆，还有同名的出租车准驾证。他还找到一串钥匙，上面挂着一个小纸条，用英文写着一个地址。驾驶执照和准驾证上的照片并不很像萨立姆，但也不像麦莱库勒毛特。

    电话铃声响起，是前台打来的，通知说萨立姆本人已经结帐离开酒店，请他的客人朋友尽快离开，以方便清洁房间，留待后面的客人入住。

    “我不会替别人实现他们的愿望。”萨立姆说。这句话仿佛自己成形，从他嘴里吐出来。

    穿上衣服时，他有一种奇怪的感觉，觉得脑袋轻飘飘的。

    伦敦的道路很简单：所有大道都是从北到南，所有大街都是从西到东。有什么困难的？他自问。

    他把出租车钥匙抛起来，然后接住，戴上从口袋里找到的塑料墨镜。他离开酒店，出去找他的出租车。

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    圣诞节前的一周通常是殡仪馆里最安静的一周。这是阿修吃饭时从阿兹尔先生口中得知的。此刻，他们正坐在一家小餐厅里，距离阿兹尔与内瑟斯殡仪馆仅两个街区。阿修点的饭菜是全天都供应的早餐套餐，和炸面包球一块儿端上来的。

    阿兹尔先生一边一点儿一点儿啄着一块咖啡蛋糕，一边跟他解释：“快咽气儿的人中间，有些人会一直咬牙挺着，非挺过这辈子的最后一个圣诞节不可，”

    阿兹尔先生说，“有时候甚至能挺过新年。另外一些人却恰好相反。对他们来说，看着别人高高兴兴准备过节，实在是太痛苦了，于是干脆提前下课，省得看圣诞剧的最后一幕，不至于被最后一根稻草压垮——对了，不是稻草，应该说最后一根压断圣诞驼鹿脊背的圣诞树枝。”

    说着，他嘴里冒出一串怪音，将得意的笑声和鼻子哼

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